Поэтому наше государство поступает очень мудро, установив для пенсионеров на карточке «лимит» на потребление товаров и услуг. Так сказать, для регулировки нашего сознания, как при коммунизме. Чтобы мы, не дай бог, не взяли чего-нибудь лишнего.

Как правило, любой товар мы стараемся купить дешевле. Разумеется, не потеряв в качестве. Было бы очень странно, если бы покупатель в магазине возмущался: «Что за безобразие! В вашем магазине всё время дешёвый сахар! Это возмутительно, я буду жаловаться! Когда же, наконец, завезут подороже!»

Вроде как смешно, потому что такого не может быть. Именно такого случая, скорее всего, и не будет. Однако я вспомнил нечто похожее из жизни.

Когда-то давно, в 90-х годах, пошли мы с женой на рынок. Тогда ещё супермаркетов не было и насыщение товарами шло через уличную торговлю. По выходным народу набивалось особенно много.

С нами увязалась соседка Людка из второго подъезда. Мы её особо не знали, просто здоровались. По слухам, она нам завидовала. Не нам лично, а нашему соседскому союзу. Когда мы заселились в новый дом, то две семьи с третьего этажа и две семьи со второго стали дружить. Как обычно, отмечали праздники, дни рождения. А у Людки был спаренный балкон на втором этаже, но в другом подъезде. И ей очень хотелось попасть в нашу тёплую компанию, но не случилось.

Когда мы шли на рынок, Людка трещала без умолку. Картина, с её слов, вырисовывалась следующая. Познакомились они с мужем с какой-то влиятельной парой. Назовём их Поляковыми. Проще говоря, с богатыми людьми: как их тогда называли, «новые русские». В 90-х годах действительно шло расслоение людей по материальному признаку. Кто опускался на дно, а кто резко взлетал наверх.

Так вот, этот Поляков пригласил их на свой день рождения. Людка была чрезвычайно рада такому событию. Ну а как же! Есть возможность приобщиться к «уважаемым» людям. А на рынок она шла, чтобы купить подарок. Причём его не надо было искать: им уже всё озвучили. В те годы модно было дарить подарки именно по заказу. На Людкин вопрос жена Полякова, усмехнувшись, предложила приобрести для мужа хороший галстук.

Вот тут и была одна заковырка. Что значит «хороший»? Галстук – он и в Африке галстук. Людка надеялась, что мы поможем ей в столь щекотливом вопросе.

У первого же продавца галстуков их оказалось не менее дюжины. Они были разные и по форме, и по цвету. Строгие и не очень. Однотонные и с рисунком. И пока моя жена советовала Людке, какой галстук подобрать, учитывая цвет костюма и цвет сорочки, та реагировала на всё как-то уж слишком безучастно.

Когда мы отошли от продавца, Людка сказала нам: «Понимаете, они слишком дешёвые». Имелось в виду не качество, а цена. Как она пойдёт на банкет к бизнесменам с таким простым галстуком? Неудобно будет.

У другого продавца были точно такие же галстуки и те же цены. Людка пребывала в растерянности. Третий продавец, уловив суть проблемы, посоветовал ей зайти в магазинчик здесь же на рынке. Там обнаружились те же галстуки, но процентов на десять дороже. Оно и понятно, вроде как крыша над головой.

На этом пути наши с соседкой разошлись. Не станем же мы с ней весь день таскаться в поисках галстука, у нас свои дела. Так что, какой галстук она купила или не купила никакого, я не знаю. При встречах я её не спрашивал, а она сама не говорила. Возможно, тема ей была неприятна.

Сейчас я думаю, что Людка пошла по неверному пути. Ей стоило искать галстуки брендовых моделей, таких, как Hugo Boss или Brioni. Они на самом деле в несколько раз дороже, чем обычные. Насколько они отличаются по качеству от обычных, я не могу судить. Но тогда мы в этом в принципе не разбирались. Возможно, и магазинов таких ещё не было.