Джилиана Ван Де Блейк, пошатываясь, села в кресло напротив правнучки и, залпом опорожнив кубок, спросила:

– Ты, правда, ничего не поняла? Или притворяешься?

– Что не поняла, бабуль? – не отрываясь от игры, спросила Шильда.

– Этот «Вильмонтейльн Наип» – самый настоящий принц Вильмонтейльн из самой настоящей Волшебной страны. Только он мог знать о казне четырьмя стихиями и девятикратном расчленении. Его прадед грозил мне тем же! Именно так! И эта проклятая подпись: Его Наипрекраснейшее Величество, король Вильмонтейльн из рода Белроуз. Белроуз! Никто в мире людей не знает о существовании правнука Наижесточайшего короля да еще из рода Белроуз. Неужели Вильмонтейльн стал королем? Невозможно! Не знаю, как, зачем и почему, но этот расфуфыренный индюк оказался в компьютерной игре, которая в точности повторяет настоящий волшебный мир. Мой волшебный мир! Я даже нашла в игре дерево, на котором в юности вырезала ножом сердечко с буквами «Д» и «А»!

– Джилиана и Аберон? – насмешливо уточнила девушка.

– Какая разница!

– Ба, это просто совпадение. Тебе кажется. Я тоже скучаю по дому и… друзьям. Ты скучаешь по Волшебной стране, а может, у тебя просто паранойя на почве хронического алкоголизма.

В Шильду прилетела диванная подушка, которую в нее швырнула сердитая ведьма, в рыжеволосой голове которой созрел гениальный план.

– Шильда, деточка, найди этого персонажа в игре и подружись с ним. Выведай кто он, где живет, что делает. Хотя, наверное, сложно, найти в игре конкретного игрока, если вы не добавили друг друга в друзья… Так! Мне срочно нужен поисковый маятник и старое доброе черное колдовство.

– Бабуль, мне кажется, я знаю, где сейчас Вильмонтейльн, – со смехом произнесла Шильда, обернувшись к взволнованной прабабушке, – в игре появилась новая локация – Черная дыра, и возле нее собралась толпа игроков, желающих убить рейдового босса7. И смотри, кого я здесь нашла.

Девушка ткнула пальцем в пятачок монитор, изображающий пиксельные розовые штаны.

– Черная дыра? – задумчиво пробормотала Джилиана, рассматривая живописные руины, в подземельях которых был вход в новую локацию. – Как странно. А как зовут нового рейдового босса? Случаем, не Балатор? – побелевшими губами спросила ведьма, увеличив картинку с Вильмонтейльном настолько, что были видны все морщинки на его капризно сморщенном лице.

– Не знаю, сейчас почитаю карточку локации, – засуетилась Шильда и снова полновластно завладела компьютерной мышкой, после чего кивнула, – да. Как ты угадала? Демон Балатор охраняет склеп с четырьмя артефактами… Так-так. В древние времена он был лордом Легендариума, а потом… Ба? Да что это с собой?

Ведьма в священном трепете отскочила от компьютера и вцепилась руками в свою густую огненно-красную шевелюру, словно хотела снять с себя парик.

– Эта проклятая игра сводит меня с ума! В волшебной стране так звали одного могущественного колдуна, который умел управлять временем! Он превратился в демона, которого давным-давно заточили глубоко под землей под руинами его замка! – воскликнула Джилиана. – Хочешь сказать, что это тоже совпадение и у твоей любимой прабабулечки маниакально-депрессивный психоз?

Шильда сердито промолчала и нахмурилась, решив раз и навсегда разобраться с загадочными совпадениями и виртуальным двойником Вильмонтейльна, и кликнула на объявление о поиске в группу лекаря, которое разместил над своей головой персонаж XYZ_666.

Правда, ее по-прежнему одолевали сомнения.

– Магия не может проникать в компьютеры и интернет. Это как-то странно. Я думаю, это совсем разные вещи. Я права, бабуль? – спросила девушка у Джилиана Ван Де Блейк, которая решительным жестом задернула шторы на окне, из которого открывался живописный вид не только на мычащее стадо коров, но и на лысый холм, над вершиной которого каждую ночь грохотал гром, и уверенным тоном произнесла: