– А от тебя – орочьей вонью…

Неизвестно, чем закончилась бы очередная словесная перепалка двух друзей, если бы не появление на горизонте загадочного незнакомца в розовых штанах.

Деревня светлых эльфов располагалась на Изумрудном холме, из которого росло волшебное дерево маны4 Элдориэль, наделяющее остроухих детей богини Этны скоростью, ловкостью и моментальным телепортом в любую точку Легендариума.

Правда, новички об этом не знали, и глупо бегали туда-сюда, пока их не подстреливал Хуз, который уже несколько лет искал топового игрока под именем «Король», чтобы вызвать его на поединок, победить и самому занять вершину легендарного рейтинга.

– Виль-мон-тейльн На-ип, – по слогам прочитал орк, тыча в воздух толстым, как бревно пальцем, – Хуз, что значит «Наип»? Титул? Уровень?

Орк задумчиво поскреб пальцем по своему лысому черепу, покрытому коричневыми татуировками, издав громкий душераздирающий скрип, от которого светлого эльфа на холме передернуло, и он с негодованием уставился на разрушителя.

– Этот болван придумал слишком длинный ник5, и он не влез, – ворчливо ответил тот, которого нельзя было называть «Хузом» и которого весь Легендариум только так и называл из-за непроизносимой комбинации знаков, которую тот придумал по пьяни, – сейчас проверим, «Король» это или очередной идиот.

Хуз достал Драконий лук, зарядил его манной и прицелился. Стрела вспыхнула золотым светом, неся в себе смертоносный заряд в сто тысяч единиц здоровья, что было почти предельным максимумом Легендариума.

Новичок в розовых штанах испуганной ойкнул и театрально взмахнул рукой, и вдруг стрела, вонзившись в зеркальный щит, который он, по-видимому, создал, отразилась и с троекратным ускорением полетела обратно в бедного Хуза.

Лучник не на шутку испугался, и если бы мог, то наложил в штаны. Единственное, что он успел сделать – это выпить огромную банку со здоровьем, похожую на бочку с вином, и нацепить свой усиленный магическими рунами легендарный легкий доспех A-уровня, благодаря которому только и остался жив.

– Мультик! Замочи ублюдка! У меня пять единиц здоровья! Если он швырнет в меня камень, я сдохну и откачусь на предыдущий уровень! – что есть мочи заорал Хуз, валяясь на траве и глотая целебные пилюли.

Орк кивнул и с диким ревом разрушителя бросился на новичка в розовых штанах, который продолжил невозмутимо стоять на том же самом месте. Двуручный меч Аргилен В-уровня полыхнул алым пламенем, источая жар подземного мира, в сердце которого был выкован, и опустился на голову светлого эльфа, пройдя сквозь него, как палка через воздух.

Новичок с табличкой над головой «Вильмонтейльн Наип» забегал по кругу, словно хомячок в колесике, выкрикивая в общий чат неразборчивые замысловатые ругательства и призывы о помощи.

– Заткни его! – снова отчаянно заорал Хуз. – Сейчас сюда толпа героев припрется и нам кранты!

Орк послушно кивнул и громко свистнул, чтобы привлечь внимания новичка, да с такой силой, что со всех деревьев сорвало листву.

– Эй, фея! Или как тебя там, Виламонтайн Наеб, – начал светскую беседу разрушитель, с трудом читая табличку над головой светлого эльфа, – давай дружить. Мы это самое, пошутили. Хорэ орать там. Давай с нами качаться.

Новичок, одетый только в атласные розовые штаны и ничего более, с достоинством задрал золотоволосую голову, украшенную гулькой с воткнутыми в нее цветочными шпильками, и скрестил на груди руки.

– Меня зовут Вильмонтейльн Наипрекраснейший, уродливое зеленое чудовище, и я король, – надменно произнес светлый эльф и поджал губы.

– «Король»?! – потрясенно воскликнул Хуз.