– И правильно, – заявила Урсулина. – Нельзя, чтобы кто попало имел доступ к опасным или незаконным чарам. Не представляешь, какой хаос царил в те времена, когда любому висклингу дозволялось иметь собственную «Книгу Висклингов».

– Да уж наверное, – согласилась Виктория-Стич. – Но знаешь, чего я не понимаю? Почему нынешние висклинги даже и не стремятся изучать магию. Живут себе, пьют чай с пирогами да радуются.

– Что ж, наверное, если ты никто, то тебе и магия особенно не нужна, – сказала Урсулина. – Но ты-то, я вижу, совсем другая. Настоящая наследница престола. И я могу научить тебя такому, чего ты больше ни от кого не дождёшься. Мне известны все запретные чары.

– Что?! – воскликнула Виктория-Стич, не веря своим ушам. – Но откуда? Ведь ещё двести лет назад наши правители сожгли все «Книги Висклингов». Остался только один экземпляр, но он хранится в библиотеке… под замком…

– Знаю, – кивнула Урсулина, и её глаза блеснули. – Но на самом деле существует ещё один. И он у меня!

У Виктории-Стич перехватило дыхание.

– Быть такого не может! – проговорила она. – Власти обыскали каждый дюйм нашего леса, чтобы изъять все книги до единой!

– Верно, – подтвердила Урсулина. – Но одну они всё-таки пропустили. А я нашла её! Я расскажу тебе об этом… в другой раз.

– Дай мне взглянуть на книгу! – попросила Виктория-Стич. – Где она?

– У меня в фургоне, – сказала Урсулина. – Сейчас принесу.

Она скрылась в фургончике, а Виктория-Стич осталась ждать, притоптывая ногой от нетерпения, охваченная одновременно ужасом и восторгом. Вскоре Урсулина появилась снова, держа под мышкой объёмистый том, и у Виктории-Стич, несмотря на тёплый вечер, по спине побежали мурашки. Урсулина села на свой гриб и погладила украшенный самоцветами переплёт, заигравший бликами в свете костра. Урсулина бережно раскрыла книгу. Истончившиеся от старости хрусткие страницы были сплошь покрыты письменами – такими мелкими и витиеватыми, что Виктории-Стич пришлось прищуриться, чтобы разглядеть их как следует.

– А можно мне её подержать? – спросила она, протягивая к книге дрожащие руки.

Урсулина заколебалась.

– Пока нет, – она покачала головой.

– А поколдовать мы тогда можем? – спросила Виктория-Стич. – Сделать что-нибудь запретное, а? Давай сотворим что-нибудь прямо из ничего!

– Погоди минутку, – Урсулина пристально смотрела на Викторию-Стич, и в глубине её глаз мерцал огонёк. – Ты ведь никому не проговоришься об этом, правда?

– Обещаю! – с жаром воскликнула Виктория-Стич.

– Хорошо, – улыбнулась Урсулина. – А твоя волшебная палочка при тебе?

– Конечно, – кивнула Виктория-Стич и, пошарив под мантией, извлекла свою волшебную палочку. Алмазная звезда на её кончике, выточенная из родного кристалла близнецов, засверкала в свете пламени – вся, кроме пересекающего её тонкого тёмного штриха.

Урсулина тоже достала свою палочку, увенчанную изумрудным полумесяцем.

– Тут всё дело в словах, – сказала Урсулина. – В том, как ты их произносишь. Ты должна сказать их без единой ошибки и в должный момент, иначе чары могут сработать неправильно. Чего же ты хочешь, чтобы мы наколдовали?

– Звёздный камень! – не раздумывая, ответила Виктория-Стич. – Я всегда хотела иметь такой!

На Урсулину эти слова, похоже, произвели впечатление. Звёздные камни были самыми редкими кристаллами в Висклинг-Вуде. Имеющие от природы форму звезды, они излучали свой собственный свет. За всю историю в самых глубоких шахтах было добыто лишь несколько таких камней, и все они немедленно отправлялись в королевский дворец, чтобы украсить корону короля или королевы.

– Ты должна представить его себе очень-очень ясно, во всех подробностях, – сказала Урсулина. – Сосредоточься как следует! – Потом она объяснила, как читается заклинание, и велела Виктории-Стич поупражняться, чтобы правильно его произносить. – Отлично! – сказала Урсулина наконец. – А теперь попробуй с волшебной палочкой!