Пока дожидалась остальных, рассортировала травы на три кучки: красители, приправы и лекарственные сборы.

Первым вернулся Роланд со слугами. Я к тому моменту уже подобрала удобный для письма уголек, поэтому тут же набросала эскиз крючка. На другом листе записала короткий план дел на сегодня, чтобы точно ничего не забыть: сгущенка, чердак, эксперименты с сыром, свечи, вязание, хроники рода.

Услышав бряцанье стеклянной тары, тут же поднялась со стула и с восторгом оглядела аккуратные баночки граммов по триста. У них даже крышечки были — не металлические, а тоже стеклянные, с интересными зажимами с двух сторон. Они идеально подходили под мою задумку.

— А что в них было? — поинтересовалась я, принюхиваясь к таре. Чувствовался знакомый аромат, но я боялась поверить.

— Кофею виконт любил, вот и покупал зерна в этих банках в городе, — ответила Тора.

Я кивнула и попросила Виту ещё раз сполоснуть банки теплой водой. Их тут где-то штук пятнадцать. Сама же решила озадачить мужскую часть коллектива.

— Хаган, Матис, у нас дрова заканчиваются. Справитесь вдвоем с их заготовкой? — спросила я. Парни переглянулись и уверенно кивнули. — И ещё нужно набрать немного еловых, кедровых и пихтовых веточек. А если соберете красивые маленькие шишки, то обещаю выделить вам вкуснятину, что мы сейчас будем готовить.

— Тетя Кати, так может я с ними? — спросил Роланд. В ответ я покачала головой: он мне здесь нужен будет.

Ребята засобирались на улицу, а я засучила рукава платья и повязала полотенце фартуком.

— Тора, Вита, запоминайте. Только не болтайте никому, этот рецепт будет нашим маленьким секретом.

Высыпала в кастрюлю неполную кружку сахара и вылила крынку молока. Как закипело, сняла пенку и переставила кастрюлю на более слабый огонь.

— Вита, оставлю сейчас тебя за главную, — поколебавшись, объявила я. Полтора часа времени на это убивать нерезонно. — Каждые три минуты помешивай молоко. А если мы через час не вернемся, отправь за нами Тима. — Он как раз зашел на кухню. — Дядя Тим… — Я неожиданно вспомнила, как Кати обращалась к конюху в детстве, и решила прибегнуть к старому приему. Ещё вчера вечером я вспомнила, как он дарил маленькой виконтессе выструганные из дерева игрушки, поэтому точно знала, кто может сделать мне крючок из дерева.

Объяснила ему задачу, на деревянной ложке показав нужную длину и толщину, и Тим не отказался от странного заказа.

— Дядя Тим, только, как найдете подходящий брусок дерева, поднимитесь к Алоису. Присмотрите за ним одним глазком, не хочу мальчишку одного надолго оставлять. А мы с вами, — продолжила я, взяв под одну руку Тору, а под другую — Роланда, — пойдем на поиски сокровищ, а точнее, на чердак. Помню, в детстве я много интересного там видела.

На чердаке оказалось очень пыльно. Всё пространство было заставлено сломанной мебелью, игрушками, сундуками и коробами. Заметив среди прочего прялку, я в первую очередь двинулась к ней. На вид она была целая. Позже проверю работоспособность, но один её вид меня обрадовал. В коробе рядом обнаружила веретено, и даже не одно. Видимо, раньше женщины рода Арманди увлекались таким рукоделием. Следом моё внимание привлек комод со сломанным верхним ящиком, на втором сверху ещё и ручка отвалилась. Но, думаю, Тим без труда починит эти поломки. Зато мне будет где хранить всё необходимое для свечей.

В нижнем ящике комода я обнаружила с десяток круглых стеклянных шаров. Я с удивлением оглядывала эти сферы величиной с ладонь. Одна стенка была чуть приплюснута, и в ней было небольшое отверстие.

— Это что? — спросила я у Торы и Роланда.