Наблюдая за тем, как пленников сажают в повозки, сотник неожиданно признался:

– Знаешь, Марк, я всегда думал, что стихия воздуха самая слабая в боевом плане, но сегодня, глядя на то, как ты играючи обезвредил около четырёх десятков бандитов, я изменил своё мнение. Мне даже стало страшно, когда я представил себя на их месте.

– А вы не на их месте, поэтому бояться нечего, – с невинной улыбкой заявил я.

Мой ответ получился несколько двусмысленным, и Максимилиан Оак в задумчивости отошёл, зато его место занял Иннокентий Варра.

– Сударь, Мейс, признаю: ваше вмешательство в расследование деятельности банды «Деловых» оказалось своевременным и полезным. Уже сейчас вскрылись весьма серьёзные обстоятельства, которые подтверждают наши худшие опасения. Ещё предстоит провести дознание и разобрать собранные улики, но это, безусловно, самое большое дело, в котором я участвовал.

– Я очень рад, что всё удачно сложилось, и нам удалось схватить главарей и костяк банды.

– Мы все этому рады. И не сомневайтесь, я обязательно доложу в рапорте руководству о величине вашего вклада в общее дело.

И тут мой хомяк, который помалкивал уже долгое время, подал голос:

– Знаете, уважаемый Иннокентий, я предпочитаю материальную благодарность красивым словам.

– Мне известно, что вы и ваш партнёр понесли серьёзные убытки от деятельности банды. К сожалению, распределение средств, полученных от захвата бандитской кассы, не входит в мои компетенции, но я обязательно укажу это обстоятельство в рапорте и буду ходатайствовать о выплате вам компенсации.

– Это, конечно, замечательно, но что насчёт «трофейных»? – не унимался мой хомяк.

– Вы имеете в виду выплаты, положенные участникам силовой операции?

– Да, десятая часть стоимости захваченного имущества банды должна быть разделена между участниками операции. И я хотел бы напомнить о том, что в операции участвовали также обе мои жены и драконы, которые внесли определённый вклад в итоговый результат.

– Если я правильно вас понял, то вы уже выбрали что-то для себя из имущества банды и хотели бы получить это при распределении трофеев? – бесстрастно произнёс Варра.

– Да, лошади. Мне понравились лошади из этой конюшни, и я бы предпочёл получить их.

– Об этом пока говорить рано, но я учту ваши пожелания. Надеюсь, вы пока не покидаете город?

– Мы останемся здесь ещё на несколько дней.

– Отлично, тогда обязательно зайдите ко мне перед отъездом.

– Непременно, уважаемый Иннокентий.

Когда поблизости не осталось посторонних, Софи нахмурилась и спросила:

– Марк, ты что, зачем нам ещё лошади? Лучше деньги взять, их везти удобнее!

Я посмотрел на Софи, а затем перевёл взгляд на Лидию. Брюнетка поддержала рыжую и кивнула головой.

– Дорогие мои, во-первых, тут великолепные лошади, и мы в любой момент сможем их продать, если понадобится; во-вторых, из столицы в наш удел уже скоро потребуется как-то доставлять много разных вещей, я пока не знаю, что именно, но точно везти придётся много; в-третьих, нам нужно будет снаряжать собственную дружину, и для этого потребуются лошади; и в-четвёртых, у меня есть идея, как на этом можно заработать.

– Ну ладно, пусть будет так, – с сомнением согласилась Софи.

Затем мы вместе ещё раз посетили бандитскую конюшню, и жёны согласились со мной, что там собраны действительно превосходные лошади. До конца операции я изучал магическую защиту этого поместья. Нам очень повезло, что члены банды не успели активировать защитные контуры, а то пришлось бы снова в ней возиться. Практически сразу стало ясно, что над защитой работал тот же мастер, что и в городе. Качество работы превосходно, и ещё тут использовались решения, отличные от тех, что я нашёл в справочниках Тайной канцелярии по магической фортификации. Мы пришли к выводу, что это иностранная школа, возможно, и скорее всего даже не стефанийская, так как почерк магов из соседнего государства был хорошо знаком и практически не отличался от нашего. Весьма вероятно, что бандитам помогали авалонцы. Что ж, завтра нужно будет ещё раз изучить вайрихскую контору «деловых» и только потом делать выводы. А пока нужно сделать ещё кое-что. Я вышел к большой группе стражников и громко сказал: