– Иди за мной, там есть одно место.

Вика молча пошла за ней, а та уверенно зашагала через весь класс обратно.

– Меня зовут Кэт, – бросила она на ходу.

– Ледиз энд джентльмены! – услышала вдруг Вика откуда-то сзади. – Сейчас все мы присутствуем при удивительном событии! Снимите шляпы перед новой леди!

– Заткнись! – оборвала говорившего Кэт.

– Да что же это такое? – притворно ахнул тот. – У нас вроде демократия сейчас! Плюрализм мнений! Почему это я должен рот закрывать? Вы забываетесь, госпожа!

– Уймись, политик! – Кэт явно начинала злиться, и в ее глазах зажглись недобрые огоньки.

– Как вам будет угодно, – раскланялся парень, – а только вряд ли твои ее примут. И не таких, как эта чуня выставляли, не так?

– А это уже не твоя забота, – Кэт вновь обрела спокойствие и на него почти не смотрела.

Вика мало что поняла из их разговора, но ее оставили в покое – и это было главное. Остальное сейчас было неважно.

После уроков оказалось, что им по пути. По дороге домой Вика узнала, что Кэт зовут просто Катей, но это имя ей не нравится. «Не шикарно звучит!» – как пояснила та ей. Постепенно они разговорились.

– Ты вообще-то откуда? – cпросила Кэт, с интересом поглядывая на Вику.

Называя свой северный город, Вика вновь ощутила боль.

– Это где? – удивилась Кэт.

– Далеко, – улыбнулась Вика.

– И что, здорово там было? – Вика поразилась, как точно Кэт угадала ее мысли.

– Здорово, – вздохнула она.

– Ничего, здесь тоже жить можно. Бабки только надо иметь. И лучше в баксах, – Кэт мечтательно улыбнулась.

– Что? – не поняла Вика.

– Ну, деньги. Желательно в долларах, – пояснила Кэт почти по слогам и кинула на нее недоуменный взгляд.

Вика понимала, что спросила зря, но не удержалась.

– Слушай, – спросила вдруг Кэт, – а ты там у себя с кем тусовалась?

– Я? – удивленно переспросила Вика. – Ни с кем.

– Да ты что, с луны что ли свалилась?

– Нет, ну были подруги, своя компания была…

– А друзья? – Кэт хитро прищурилась.

– Нет, – Вика смутилась, – нам и без них неплохо было!

– Ладно, – Кэт примирительно обняла ее за плечи, – не кипятись! Хоть ты и чудачка, но мне нравишься! Ты куришь?

Вика отрицательно помотала головой.

– Ну, как знаешь, – Кэт достала пачку фирменных сигарет и закурила, пуская изо рта колечки дыма.

В этот момент сзади запиликал автомобильный гудок. Девушки разом обернулись. Рядом с ними остановилась серебристая иномарка с темными стеклами. Потом переднее стекло вдруг медленно поехало вниз, и из окна выглянул светловолосый парень лет девятнадцати. К изумлению Вики, он негромко, но настойчиво позвал:

– Кэт, иди сюда!

Вика оглянулась, но Кэт уже шла к машине. Теперь до нее доносился лишь их разговор.

– Что ты тут делаешь? – спросил парень.

– Ничего, – тихо ответила Кэт, – гуляю.

– А я тебе где велел ждать?

– Я думала – я быстро. Девчонку новенькую провожу – и обратно.

– А без тебя она что – не дойдет?

Кэт промолчала.

– Ладно, садись, – скомандовал парень. – И смотри, больше я тебя разыскивать не намерен!

– Я только попрощаюсь.

– Быстрей!

Кэт обернулась к Вике:

– Ну, до завтра!

– Ага!

Кэт села в машину, и та сразу же рванула с места, подняв перед изумленной Викой фонтан грязной воды.

На следующий день Вику послали за хлебом. Был выходной, и она все утро просидела дома, глядя в окно и ничего не делая. В душе царила странная пустота. Глядя на нее, мать, наконец, не выдержала:

– Может, за хлебом хотя бы сходишь?

Вика молча смотрела на нее, словно не понимая.

– Ты меня слышишь? Ви-ка!

– Слышу.

– И молока захвати.

– Ладно, – Вика молча натянула куртку и, хлопнув дверью, вышла из дома.

Улица встретила ее прямо-таки осенней сыростью. Моросил мелкий дождь, а с моря дул холодный пронизывающий ветер. «Если это и есть настоящая южная зима, то мне здесь делать нечего!» – подумала Вика и, плотнее запахнув куртку, прибавила шаг.