– Что случилось, девушка? Выйдите и закройте дверь! Не школа, а балаган!

– Я – новенькая, – пробормотала Вика.

– Новенькая? – удивилась учительница. – Так что же вы тогда не проходите?

На этот вопрос Вика решила не отвечать.

– Ну ладно, – учительница постучала по доске, – хватит уже стоять и смотреть на меня так, будто в первый раз видите! Садитесь на свободное место!

По классу пробежал смешок, и чей-то насмешливый голос добавил:

– А она, Вера Николаевна, и так в первый раз вас видит!

Лицо учительницы пошло пятнами. Было видно, что она на пределе.

– Перестань паясничать, Шмаков!

– Садись же скорее! – прибавила она, с раздражением глядя на Вику. – Мне сегодня так и не дадут начать здесь урок!

Вика прошла вдоль ряда в поисках места. Все было занято, и лишь на предпоследней парте сидела разукрашенная девица. Остановившись возле нее, Вика робко спросила:

– Можно?

Ответ был резким и совершенно неожиданным:

– Нельзя!

– Почему? – удивилась Вика.

– Не про твою честь! – огрызнулась девица.

Вика в растерянности продолжала стоять рядом.

– Да что там случилось? – взорвалась, наконец, учительница. – Ты сядешь или нет?

– Еще не знаю, – ответила Вика.

Учительница застыла с раскрытым ртом, а по классу пробежало оживление. Это становилось уже интересным.

– Что значит – не знаю? – ледяным тоном спросила учительница.

– Ничего, – улыбнулась Вика.

В следующую секунду ей показалось, что учительница сейчас вспыхнет ярким пламенем и превратится в пепел.

– Вы что, решили тут из меня клоуна сделать? – крикнула она каким-то пронзительным голосом.

– Не хотели, – ответил класс нестройным хором.

– Вы звери, а не люди! – выкрикнула она.

– Мы дети, Вера Николаевна, – поучающим тоном заметил кто-то.

– Да провалитесь вы пропадом! – крикнула она и бросилась к двери, а класс загомонил и начал собираться возле Вики. Ей показалось, что все это не предвещает ничего хорошего. Им же, похоже, происходящее казалось очень забавным.

– Ну и как вас, девушка, зовут? – спросил кто-то.

Немного помедлив, она ответила:

– Вика.

– О, Вика! Виктория, значит! Вика! – послышалось со всех сторон.

Вика бросила на ребят хмурый взгляд.

– Виктория – моя любимая ягодка! – запричитал вдруг один из парней, стоявших поблизости, и хотел было обнять Вику, но та выскользнула из его рук и отскочила в сторону.

– Ты чего? – удивился он.

– Ничего! – огрызнулась Вика. – Еще вопросы есть?

В классе повисла тишина. Чувствовалось, что за свою они ее не приняли, но Вике было уже все равно.

– Есть! – раздался вдруг из глубины класса властный голос. Он был низкий, грудной, с приятной хрипотцой в голосе. Вика невольно обернулась.

Прямо к ней через весь класс направлялась девушка, но какая! Потертые светлые джинсы и короткая маечка подчеркивали изящную фигурку, иссиня-черные волосы роскошными волнами падали ей на плечи, а огромные карие глаза смотрели с любопытством. Вика, всегда стеснявшаяся своего маленького роста, вдруг почувствовала, как невыигрышно она смотрится рядом с высокой, стройной девушкой. Вообще, они были контрастны во всем: незнакомку покрывал почти калифорнийский загар, Вика же была северянкой. Ее густые темно-русые волосы и чуть продолговатые глубокие глаза, искрившиеся на солнце синевой, мягкие черты лица, какая-то угловатость во всем, резко отличались от жгучих волос и уверенных манер незнакомки. На пальцах, в ушах, на шее – везде было золото, которого Вика никогда не имела.

– Есть! – повторила незнакомка. – Откуда ты такая взялась?

Вика молча взглянула на нее. Кажется, та не играла.

Девушка вдруг протянула холеную руку с красивыми ногтями и потянула Вику за собой.