Тем временем Вика продолжала проживать год повторно, иногда находя в этом положительные моменты: однажды она вспомнила про то, как ей неудачно полечили зуб в одной из клиник, поэтому в этот раз она решила отправиться к другому стоматологу, про которого ей стало известно лишь в конце года. Но тот сообщил, что на зубе недавно была установлена новая пломба, хоть и не очень качественно. Возможно, Вика перепутала зуб, так что она решила вылечить другой, но ей сказали, что остальные зубы не нуждались в лечении.

На работе дни не отличались друг от друга, даже если бы Вика и не оказалась в прошлом. Когда наступал момент, на который могли бы повлиять её знания о будущем, то это всё равно бы никак не улучшило рабочий процесс, особенно если начальники никогда не отличались дальновидностью. Даже в те дни, когда Вика не являлась «провидцем, то очень часто происходило так, что она оказывалась права насчёт последствий, которых можно было избежать, если бы начальник спокойно реагировал на возникшие проблемы. Конечно же, в сложившейся ситуации, Вика не могла обосновать своё мнение тем, что ей довелось уже пережить в прошлом то, о чём они говорили. Принять такой непростой аспект её «дара» далось сложнее всего.

Когда наступил сентябрь, то она отправила Маше сообщение с поздравлением. Лучшей подруге исполнялось двадцать девять лет. Та немного обиделась, когда Вика поздравила её с юбилеем, а потом ещё и заявила, что ей на самом деле исполнялось двадцать три года. Маша уже давно находилась в стадии отрицания. Подруги даже шутили по этому поводу: Вика вела себя чаще всего, как семидесятилетняя старушка, а Маша была неизлечимой оптимисткой, не желающей принимать жестокую реальность. Удивительно, что это не она переместилась в прошлое. Но после шести месяцев блужданий в ушедшем годе, Вика приноровилась не теряться во времени и вести себя, как ни в чём не бывало.

***

Она давно не путешествовала. И вот она прогуливалась по оживлённой площади, но не такой, где обычно располагаются памятники архитектуры. Вика проходила через базар в восточном стиле, окружённый со всех стороны высокими каменными стенами песочного цвета. Вдоль них тянулись открытые палатки, где можно было приобрести диковинные вещи. Затем Вика медленно пробиралась через шумную толпу людей, лица которых она не могла различить; они двигались, как фантом, словно их присутствие было недосягаемо.

Не останавливаясь ни на секунду и дойдя до конца улицы, она и не заметила, как осталась одна в совершенно безлюдном месте; к тому же дальше ей не давало пройти здание. То ли оно было проходным, как своего рода тоннель, то ли являлось завершением улочки. Вика осмотрелась. Здание выглядело старинным, возможно, ему было много веков, но при этом оно сохранило свой первоначальный вид. Словно вырезанный в скале фасад не имел окон, но его украшало множество драгоценных камней; все они складывались в узоры, будто изображали сюжет. Они располагались симметрично; рисунки были выполнены в строгих пропорциях; вдоль и поперёк фасад был испещрён ровными линиями. Путница не решалась открыть двери: ей казалось, что она не должна была нарушать границы чужих владений, к тому же оно походило на дворец принца.

Местность лишь отчасти выглядела, как запретная часть города, которую нельзя было посещать заблудившимся путникам. Однако никто не мешал Вике пройти дальше, предупреждая о чём-то опасном, поэтому ей не терпелось узнать, что ждало её внутри. Она потянула обе двери на себя, и они, на удивление, с лёгкостью поддались. Внутри здания незваную посетительницу никто не встречал, что дало ей возможность без спешки осмотреться. Она очутилась в большом зале; потолки были увешаны люстрами; высокие стены украшали витражи, через которые проникал тёплый солнечный свет. Решив, что никто не собирался выдворять её за нарушение границ частных владений, Вика постаралась как можно тише пройти дальше и узнать, что находилось за дверью в конце зала. Благодаря ковру, расстеленному по паркету, она могла ступать еле слышно. Ей начинало нравиться, что во дворце никого не было, к тому же это сходилось с её намерениями изучить покои самостоятельно. До тех пор пока её не остановят и не попросят покинуть здание, Вика решила успеть заглянуть во все помещения, к которым был доступ. Дверь, к которой она подошла, была обычных размеров, но в художественной выразительности не уступала той, что была на входе. Вика аккуратно повернула позолоченную дверную ручку и зашла в коридор, где ввиду отсутствия окон, в помещение не проникал яркий свет, зато изящные настенные светильники выполняли свою функцию и мягко освещали помещение. Вика услышала, как кто-то открыл одну из дверей в конце коридора. Через мгновение перед ней предстала высокая блондинка. Её лицо удалось разглядеть, когда оно попало в свет ламп. Незнакомкой оказалась Маша. Подруги поравнялись и завели разговор.