– Хватай еду и подавай клиентам.

Вика оторопела.

– Что? Зачем?

Катя схватила поднос, на котором находились небольшие тарелки с салатами и гарнирами, и вручила его бывшей однокласснице. У Вики не было выбора: ей пришлось идти к столу. Китайцы тихо пили чай. Повсюду сновали официанты, подавая блюда и забирая тарелки со стола. Они передвигались изящно, словно лебеди, в отличие от Вики, которая чуть не уронила поднос, споткнувшись о ножку стола. Катя пришла с десертами и принялась расставлять их около каждого клиента. Вика снова застыла, не понимая, что ей нужно было делать, пока официант не толкнул её, чтобы напомнить об обязанностях. Она принялась расставлять салаты перед каждым гостем. Ей никогда в жизни не доводилось работать официанткой, но у неё получилось быстро освоиться. Вика уже была готова уходить, но нечаянно задела чайник, и из него вылился кипяток на руку одного их гостей. Она начала извиняться, но китаец лишь улыбнулся и понимающе кивнул головой. Затем он продолжил пить чай, как ни в чём не бывало. Откуда-то зазвучала музыка, навеивающая тоску. Около домика появился ансамбль, исполнявший на струнных инструментах печальные мелодии, от которых хотелось плакать. Вика не могла понять, почему ей не удавалось рассмотреть лица исполнителей. Из забвения она была выведена Катей, схватившей её за руку.

– Ты мешаешь, – сказала она.

– Что-то не так со многими людьми здесь.

– Подожди. Как ты сюда попала?

– Зашла через дверь.

– Сама? – удивилась Катя. – Значит, ты можешь покидать это место?

– Я не знаю, – нерешительно ответила Вика и огляделась. – А что, нас удерживают? Я знала, что не следовало заходить на частные владения без спроса.

– Так, стой, – сказала Катя задумчиво. – Ты тогда вроде спросила меня о Тимофее? А… как он выглядит? Мне кажется, что после того как ты упомянула его имя, то у меня в голове стали всплывать образы. Быстро, расскажи что-нибудь про него.

– Э-э-э… Так, – сказала Вика. Она не знала, с чего начать; ей было мало, что известно о Тимофее. – Вы вроде бы поженились; это последние новости, которые я слышала про вас.

По двору продолжала разноситься чарующая мелодия, а затем гости стали подпевать. Катя попросила бывшую одноклассницу не уходить, а сама она отправилась к столу, чтобы заново подать горячий чай. В это время к Вике подошёл один из официантов. Его светлые волосы и голубые глаза выделяли его среди всех присутствующих. Когда он заговорил, то Вика чуть не подскочила от неожиданности. До этого с ней общалась лишь Катя.

– Спокойно, – сказал он с едва заметной улыбкой. – Первый день?

Вика не знала, стоило ли ей говорить с незнакомцем, но всё же рискнула.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она неуверенно. – Что здесь вообще происходит?

– Тише, – шёпотом ответил официант. – Не шуми.

Вика хотела возразить, но решила не тратить время на препирательство с незнакомцем. За забором, которым была огорожена территория, забрезжил рассвет и начался дождь, что выглядело довольно странно; когда Вика взглянула на небо над собой, то не увидела ни одной тучи, а ведь она находилась в каких-то ста метрах от выхода. Парень всё ещё стоял рядом, поэтому она спросила:

– Здесь ходит общественный транспорт?

Официант снова засмеялся. Его смех был мягким и приятным, но Вика не могла отделаться от мысли, что парень старался изо всех сил вызвать к себе антипатию, что у него выходило с переменным успехом. Но тут он громко цокнул языком и спросил:

– Зачем тебе?

Безразличие собеседника начинало раздражать Вику. Когда она ничего не ответила, то он слегка нахмурился и сказал: