– Э-э-э… извините? – спросила она.

– Кто здесь?

Вика не могла понять, кто обращался к ней, но то был женский голос.

– Меня зовут Виктория, а вы кто?..

Из теней показалась женщина среднего роста с длинными до пояса русыми волосами.

– Катя?.. – спросила Вика, но она не была до конца уверена, что перед ней предстала бывшая одноклассница.

– Да. Погоди… – запнулась та. – Почему мне кажется, что я тебя знаю…

Вика решила не торопить собеседницу – пока та была погружена в раздумья, она решила осмотреть комнату. Под потолком виднелись балки, украшенные ярко-красными и темно-зелёными витиеватыми орнаментами. Деревянные ставни были испещрены искусно вырезанными узорами; поверх и вдоль каждого оконного проёма был натянут тонкий холст, и свет от уличных фонарей легко проникал через них в помещение.

Катя была одета в белую блузку и чёрный сарафан; он был длинным, чуть ли не до пола, и как раз не закрывал светлое кружево нижней юбки, выглядывавшее в самом конце одеяния. В помещении были и другие девушки – все они были одеты так же, как и бывшая одноклассница Вики. Их лица были частично спрятаны в тенях, а сами они походили на фарфоровых кукол, впрочем, как и Катя, когда она не двигалась: места, где её руки не прикрывали пышные рукава блузки, казались бледными, а лицо не выражало эмоций. Мысли Вики были прерваны.

– Давно не виделись, – произнесла спокойно Катя, будто не происходило ничего необычного.

– Так и есть, – ответила Вика. – Лет десять.

– Не может быть! А ты не была на встрече одноклассников? Я не помню, когда она была… Мне кажется, пять лет назад.

Вика не стала объяснять, что не пришла в тот раз, потому что дата встречи совпала с её днём рождения. Наступила тишина. Девушки, сидевшие рядом, не проронили ни слова и даже не сдвинулись с места. Ещё одна причина, по которой Вика не посещала встречи с одноклассниками – она не знала, о чём следовало говорить с людьми, с которыми не виделась с выпускного вечера.

– Как там Тимофей?

– Кто? – спросила Катя.

Вику встречный вопрос бывшей одноклассницы поставил в неловкое положение. Сама она никогда не интересовалась чужой личной жизнью, но в школе Катя и Тимофей были неразлучны до самого выпуска, а затем они вроде и поженились. Но Вика не знала всех подробностей, теперь ей казалось бестактным, что она подняла неуместную тему.

– Ой, я случайно вспомнила! – постаралась отшутиться она. – Давай лучше расскажи, как ты тут поживаешь? Где мы, в конце концов?

– Ты не знаешь, где мы?

– Так вышло. Расскажи мне, если тебя не затруднит?

Катя как раз хотела ответить, но неожиданно притихла и попросила Вику не издавать ни звука. Держа указательный палец перед своими губами, она тихо произнесла:

– Не знаю, как ты здесь оказалась, но тебе придётся притвориться, что ты одна из нас.

– Кого это «нас»? – изумлённо спросила Вика.

Снаружи послышался скрип ножек стульев о каменный пол, скорее всего, люди усаживались за стол. Две девушки, сидевшие в стороне, резко встали и вышли.

– Вот, надень это поверх футболки, – приказала Катя. Она подняла со спинки кресла чёрный жилет, похожий на те, что носят официанты.

Вика недоумевала.

– Зачем?

– Нет времени объяснять, – заявила Катя.

Вика держала жилет в руках и продолжала непонимающе смотреть на когда-то лучшую подругу. Катя тяжело вздохнула, точно принцесса, которой никто не хотел угождать. «Со школы ничуть не изменилась», – подумала Вика, надевая жилет. Не успела она застегнуть последнюю пуговицу, как была вытолкнута бывшей одноклассницей за порог. Та вышла следом.

Они оказались на внутридомовой территории, но в этот раз за столом сидело десять взрослых мужчин азиатской внешности; все они были облачены в деловые костюмы чёрного цвета. Около входа в домик собрались девушки; одеты они были, как Катя. Вика огляделась и поняла, что кроме неё в рабочую одежду обслуживающего персонала были облачены ещё несколько человек, то были не только девушки, но и парни. Один из официантов что-то громко сообщил, должно быть, на китайском языке, после чего все приступили к работе. Вика застыла, не зная, что делать. Но тут Катя возникла сбоку от неё и показала на буфет, откуда официанты брали тарелки с едой. Она махнула головой в его сторону и тихо произнесла: