«Хорошо, до встречи. А я отправлюсь в местную администрацию, опрошу свидетелей», – ответил Варламов.

Машина уехала, вначале она просто уменьшалась в размерах, удаляясь от поселка, в итоге полностью скрылась в белой снежной пелене. Чуть-чуть постояв на месте и наблюдая за уезжающей машиной, Андрей сделал логичный вывод: «Теперь я остался один в какой-то глуши, без машины, а из связи с внешним миром у меня только радиостанция, которой может тут вовсе и не быть. Ладно, продержусь эти три дня. Задание обещает быть простым, думаю, быстро управлюсь и уеду отсюда. Осталось понять, где тут администрация. Может у кого-нибудь спросить? Но где все люди? Вроде бы вечер, все должны возвращаться с работы».

Вдруг Андрей услышал крики вдали: «Пожар! Пожар! Пожар!». Тут же он отправился в их сторону, спеша на помощь.

Варламов бежал со всех ног, крики впереди все усиливались и усиливались. Толпа людей собралась у двухэтажного деревянного дома, точнее того что от него осталось. Старое здание, подобно спичке, сгорело до тла, многие деревянные балки и перекрытия попросту рухнули и остатки дома обвалились. Тушить было уже нечего.

«Горе то, какое. Петр Викторович сгорел! Такой человек погиб!» – рыдали местные женщины.

«А кто такой Петр Викторович?» – спросил Варламов у стоящего рядом с ним мужчины.

«Как ты можешь не знать кто это? Это же глава администрации нашего поселка», – ответил незнакомец.

«Вот я и встретился с администрацией. Просто отлично», – с сарказмом подумал наш герой.

«Стоп, кто ты такой? Ты же не местный!», – продолжил незнакомец. В этот момент все стоявшие там поселенцы повернулись к Андрею с вопросительным взглядом. «Откуда вы? Зачем приехали сюда? Это он поджег дом! Хватай его!», – именно в таком порядке прозвучали фразы, доносившиеся с каждого из концов человеческого скопления. Люди начали ближе подходить к Андрею, готовясь его схватить. Резким движением руки он вытащил из внутреннего кармана пальто свое удостоверение.

«Я прибыл из Москвы. Только что приехал в ваш поселок. Меня отправили расследовать пожар, который случился на прошлой неделе. Как только я услышал крики, сразу же прибежал сюда. А тут такое!» – оправдывался лейтенант, чтобы его не разорвала толпа.

К нему подошла женщина тридцати лет и стала внимательно читать текст из его удостоверения. Зрение уже стало ухудшаться с возрастом, и она читала медленно, чуть ли не по слогам: «Ми-ни-стерст-во го-су-дарст-вен-ной бе-зо-пас-нос-ти. Вы что из НКВД?»

«НКВД сейчас уже не существует, его расформировали и преобразовали, точнее переименовали в МГБ, но в принципе да, мы также занимаемся вопросами государственной безопасности», – ответил Варламов.

«Простите нас, мы сами, если честно, в шоке от произошедшего. Еще час назад все было нормально. Петр Викторович, как и остальные, зашел к себе домой после работы. Тут вдруг я выглядываю в окно, если что я в соседнем доме живу, и вижу, что его дом полыхает».

– Никто не видел, как загорелся дом? – спросил у собравшихся лейтенант.

– Нет, мы прибежали, когда дом уже полыхал, – ответила толпа.

– Получается, за час владелец дома успел вернуться домой, при этом начался пожар, пламя охватило все здание, и дом сгорел за считанные минуты? – говорил Андрей, удивляясь каждому своему последующему слову все больше и больше. Казалось, что все сказанное не могло произойти так быстро.

– Дом старый, ему около тридцати лет. Наверное, дерево совсем обветшало и быстро сгорело, – произнесла уже знакомая нам женщина, – Сейчас мы не сможем разобрать завалы, слишком темно, да и оставшийся огонь не позволит этого сделать. Утром приступим к работе.