– Ты должен радоваться. Гелеантропий воспевает только великих героев древности! – заметила Диана. – Он путешествует от одного двора к другому. Ему всегда и везде рады. Он поёт о великих людях и об их деяниях, а многие повести сочиняет сам.

– Я читала несколько книг, в которых Гелеантропий описывал историю твоего дедушки, – Арин поглядела на барда с таким же интересом, с каким наблюдала за большинством людей, то есть ни с каким. – Полагаю, вы знакомы? Значит, это ты поведала ему о Длинноруком?

– Верно, – Диана моргнула. Она была удивлена, что моя сестра читала подобную литературу. Но Арин читала все книги без разбора, как только у неё появлялось свободное время. Даже сейчас, когда мы все сидели за столом, перед ней лежала книжка «Десять нерешаемых уравнений в высшей математике». На полях сестра делала пометки, где как раз решала эти самые уравнения. К настоящему моменту она практически закончила с тем, что люди считали нерешаемым.

– По большей части я воспеваю героев прошлого, – между тем говорил Гелеантропий, подтверждая слова принцессы. – Есть у меня, правда, один живой герой, о котором я сочиняю… Но сегодня! Я восхитился тобой, а в голове буквально зародились строки. Я просто не могу передать то ощущение, которое возникает, когда в голову приходит новая идея. Это лучше любой девушки или еды. Ценнее воздуха! – он смотрел на меня немного сумасшедшим взглядом и неожиданно добавил: – Я хочу попросить тебя кое о чём.

– О чём? У меня денег нет, – заверил я певца. – И по поводу еды, я думаю, ты загнул. Попробуй этот тортик. На свете нет ничего лучше.

– Братик, ты сладкоежка, – констатировала Арин.

– Я в деньгах не нуждаюсь! – снова заговорил Гелеантропий. – Позволь мне стать твоим личным бардом. Ты будешь рассказывать мне о своих великих делах, а я стану петь о них и прославлять тебя.

– Не, спасибо, – решительно отказался я.

– Но почему?! – удивился он.

– Я не герой. Мне плевать на людей, и спасать никого я не хочу, – сказал я с улыбкой. – Ты прямо как Диана: «Помоги слабым и угнетённым»… – передразнил я голос подруги.

– А я-то думал, ты любишь халявную еду, – разочарованно вздохнул Гелеантропий.

– Я вообще люблю халяву! – улыбнулся я.

– Если ты станешь героем моих баллад, – пустился в саморекламу бард, – тебя будут кормить бесплатно просто за то, что ты такой крутой и знаменитый. Тебя станут угощать лишь за возможность посидеть рядом!

– Он может тебя прославить. Гелеантропий – гений в своём деле, – заверила меня Диана. – Он не какой-то проходной певец. Его принимают все монархи.

– Вот только пишет он посредственно и перевирает исторические события. В его книгах ни капли достоверности, – заметила Арин.

– Меня больше интересует еда, – заверил я честную компанию. А затем добавил серьёзно. – Мне лучше оставаться в тени. Так будет проще.

– Братик, по моим расчётам, действовать будет проще, опираясь на авторитет. Поэтому тебе имеет смысл его создать, – возразила Арин, захлопывая книгу. Она решила нерешаемые задачки, и теперь ей стало по-настоящему скучно.

– Малышка, а ты не представилась. Я – Гелеантропий. Вот, держи, – бард протянул ей небольшую, вырезанную из дерева фигурку, напоминающую принцессу. – Ты очень милая. Твоему брату повезло, что у него есть такая сестрёнка.

– Дядя, ты тупой, – вздохнула девочка. – В бездну твою игрушку, тащи книжку, если хочешь мне понравиться. Кстати, меня зовут Арин, – тут её личико стало вновь милым, она нежно обняла меня. – Ты не прав, это не ему, это мне повезло с братиком.

– Арин, – растроганно пробормотал я, прижимая сестрёнку покрепче.