– Что тебе надо? ̶ спросил Виго, выглядывая из бадьи.

– Прошу вас, господин, заканчивать с приёмом ванны. Сейчас вас почтит своим визитом господин Жирада трот Тимон. Пожалуйста, будьте готовы встретить гостя в надлежащем виде. Я могу вам помочь одеться.

– Не надо, я сам справлюсь, – ответил молодой человек, вставая.

Насухо вытеревшись, Виго быстро облачился в одежды и прикрыл бадью широким полотенцем. Тут же дверь распахнулась, и в комнату вошёл барон. Оценив обстановку, Жирада сел на тяжёлый стул и, положив ногу на ногу, внимательно посмотрел на хозяина комнаты. Виго в почтительном поклоне склонил голову, ожидая начала взбучки.

– Эх, молодость, молодость, – неожиданно начал высокий гость. – Сколько безумных поступков мы совершали в молодые годы. И не сосчитать! Поведайте мне, где это вы пропадали всё это время? И постарайтесь говорить правду, избегая глупых фантазий. Я столько слышал интересных историй, что меня трудно удивить.

Виго стоял, склонив голову, судорожно пытаясь найти нужные слова. Как назло, в голове было пусто, и только глупая мысль вызвать на дуэль Жираду пульсировала в мозгу. Вызвать и погибнуть как герою, отстаивая свою честь.

– Я вас понимаю. Нелегко рассказывать такие вещи, но надо. Да я, в принципе, всё уже знаю, – неожиданно сказал барон.

Мир рухнул, и молодой человек исподлобья взглянул на собеседника. Причины к дуэли не было, да и сказать пока было нечего.

– Вам просто наскучило сидеть в башне с этими пьяницами и слушать их рассказы о былых подвигах. Дождавшись, пока они уснут, вы покинули башню, решив прогуляться по городу. Скажем, подышать воздухом. На какой-то улочке, вполне приличной, вас остановила таинственная незнакомка, возможно, просьбой о какой-то мелкой услуге. Скорее всего, сопроводить её до дома, ведь так опасен ночной город. Вы, как истинный кавалер, не смогли ей отказать, и она уговорила вас зайти к ней, чтобы отблагодарить. Потом кто-то ударил вас по голове, и вы ничего не помните. Очнулись вы раздетый, в воде, за городскими стенами. Вы ведь плавать умеете? Хорошо умеете?

– Да, ̶ буркнул Виго, начиная понимать, куда клонит барон.

– Вот и отлично! Вы переплыли озеро и отправились по берегу к ближайшему мосту. Кто-то вас напугал: может, мертвяки, может, гекко. В этом испуге нет ничего стыдного. Ведь без оружия вам было бы трудно защититься в ночном лесу, да и голова от удара болела сильно. Так вот, вы решили отступить в лес. Но в темноте так легко заблудиться. А наши леса славятся своей густотой и непроходимостью. И вы бродили в чаще, пока не вышли к усадьбе, где вас и подобрал патруль. Видите, тут нечего стыдиться и скрывать. Тем более от своего друга, коим являюсь я. Не правда ли?

– Истинная правда, барон, – согласился Виго.

– И пообещайте мне отныне, что не будете без сопровождающих выходить в город. Мерзавцы! ̶ вдруг крикнул Жирада, ударив жёстким кулаком по столу. ̶ Так поступить с моим другом! Я вам, Виго… Могу ли я вас так называть?

– Да, несомненно, барон! ̶ Молодой человек уже прекрасно понимал суть разговора.

– Так вот. Вам, Виго, я обещаю найти виновных и повесить их на городской стене или на ином пригодном для этого месте. И ради всего святого, не выходите в одиночку гулять в город, тем более, ночью. А ещё я вам рекомендую завести роман с какой-нибудь из придворных дам. Во время нашего совместного ужина я вас познакомлю с несколькими прекрасными особами. Эти знакомства несколько скрасят вашу нелёгкую службу. Чем бы вы хотели заняться? Правда, вам стоит сегодня отдохнуть. После полученных волнений ваш сон будет удивительно крепким. А завтра? Вы наметили, чем бы вы хотели заняться завтра?