В этот поход Крафт-скороход водил «Ласточку» к берегам Пограничья собирать долю за спокойную жизнь с купцов, ведущих каботажную торговлю. На этот раз всё прошло спокойно. Никто не посчитал себя героем, все с благодарностью за защиту и спокойствие отдали долю морскому владыке. Так в простонародье называли ежемесячно уплачиваемую дань вэтлингам. А один виноторговец, в честь удачно завершённой сделки, добавил сверх доли ещё и приличный бочонок прекрасного вина. Правда, Скороход заставил его отведать огромный кубок из этой самой бочки, за здравие морского владыки. Крафт, конечно, очень беспокоился за здравие морского владыки, но ещё больше он беспокоился, не отравлено ли подаренное вино. С этими торгашами ухо надо было всегда держать востро.

«Ласточка» легко обходила рыбацкие лодки, спешившие доставить свой улов на берег, оправдывая своё название самого быстроходного судна на островах. Проскочив над опасными рифами и миновав камни ловушки, корабль ловко причалил к берегу среди других судов. C однотипного с «Ласточкой» судна, но, конечно, не такого быстрого, разгружали захваченный в набеге хабар. Крун давно приметил, что добыча вэтлингов в основном состояла из преимущественно недорогих товаров. Вот и сейчас моряки, разгружая посудину, тащили на своих плечах, в сущности, недорогой хлам. Это были тюки и мешки с недорогой тканью, сетями, коровьими шкурами. Многие мешки при этом были заляпаны чем-то бурым, по-видимому кровью. Видимо, у этих торговцев не хватило денег на то, чтобы заплатить за спокойную жизнь, и они поплатились кровью, защищая свой недорогой товар. Безусловно, отважный и глупый поступок ходить по морю и торговать там, где правят вэтлинги.

Спрыгнув с борта «Ласточки», Нейфер сошёл на берег почти самым последним, как раз перед капитаном.

– Капитан, – обратился с вопросом к Скороходу Нейфер. – У меня есть небольшая просьба.

– Говори, – ответил Крафт, забирая с борта свой узел с вещами.

– Нельзя ли нацедить кувшинчик вина? Раз уж бочонок вскрыт. А то я совсем отвык от красного, а местное пиво уже набило оскомину.

– Нацеди, а то вдруг оно прокиснет в кладовых Рогмара, – ответил Скороход, широко улыбаясь.

Поблагодарив капитана кивком головы, Нейфер окликнул Сяпуса, которого уже окружили дети, и распорядился отлить вина, пока бочку не утащили в сарай.

– Желаете зайти сегодня на ужин? – поинтересовался Белолобый и тут же шепнул несколько слов самому старшему на вид шалопаю. Тот бросился прочь, в сторону ближайших домов, так что пятки засверкали.

– Нет, сегодня наведаюсь к Визеру, хочется вспомнить былое. А то старого солдата потянуло на домашний уют, – ответил Нейфер и, показывая подбородком на удаляющегося Папа в сопровождении его красотки, добавил: – Видишь, как он спешит под крылышко своей ненаглядной? Дам им пару часов. А ты, наверно, тоже успел соскучиться?

– Я уже совсем было забыл, что значит спокойно спать по ночам, быть сытым и любимым, господин, – ответил Сяпус и, приняв из рук вернувшегося пацана большой кувшин, ловко наполнил его вином из бочонка. – Я не устаю благодарить стихии за то, что они позволили мне встретить вас, за то, что вы так великодушно спасали меня от смерти и, взяв меня с собой, привезли в это чудное место, где я хочу встретить свои последние дни. – Сяпус посмотрел повлажневшими глазами на Круна и тут же поправился: – Встретить свои последние дни, служа вам верой и правдой. Кувшин доставить в дом мастера Визера?

Нейфер молча выслушал благодарственную речь. И надо сказать, что ему было приятно слушать такую неприкрытую лесть. Крун кивнул.