– Он любит деньги.

– И я люблю. И ты любишь.

– Он их любит слишком сильно.

Она снисходительно улыбнулась.

– Не уверена, что ты когда-нибудь сможешь любить их слишком сильно.

– Ты не понимаешь меня.

– Хорошо. Объясни.

Алан заколебался. В его красивых глазах появилась печаль.

– Макс любит слишком сильно чужие деньги.

Она в удивлении уставилась на него.

– Слушай… если ты хочешь сказать, что он женился на мне из-за денег…

– Именно это я и хочу сказать.

– Тогда это ты – тот, кто давит на меня слишком сильно. – В ее голосе прозвучали стальные нотки.

Он сменил тон, его голос стал мягким и ласковым:

– Все, чего я хочу, чтобы ты посмотрела фактам в лицо. Я не…

Она резко встала с кровати.

– Я что, настолько уродлива, что никто не пожелал бы меня, будь я бедна?

– Ты – красива. И ты знаешь это.

Но ей было мало.

– Может, я маленькая болтливая зануда, способная замучить мужчину до смерти?

– Не кричи, – мягко проговорил Алан. – Успокойся. Пожалуйста.

Казалось, что он искренне сожалеет, что расстроил ее. Однако тему он не сменил.

– Многие мужчины отдали бы все, что у них есть, чтобы жениться на тебе. И ты заслуживаешь этого. Почему ты выбрала именно Макса?

– Потому что он был первым серьезным претендентом, настоящим мужчиной, который попросил меня об этом.

– Это не так. Я мог бы назвать по меньшей мере еще четверых.

– Первые два были бесхребетные почитатели, – парировала она. – Третий был так нежен и внимателен в постели, как бык на ринге. А четвертый был просто импотент. Макс не относился ни к одной из этих групп. Он был другим, интересным, возбуждающим.

– Но ты вышла за него замуж не потому, что он был возбуждающим, или таинственным, или романтичным. Ты вышла за него, потому что он был большим, сильным и уверенным. Идеальный образ отца.

– С каких это пор ты стал практиковать психиатрию?

Она знала, Алан совсем не хотел уколоть ее. Он продолжал этот разговор только потому, что знал: ей нужно услышать это. Он был старшим братом с огромным чувством ответственности. Даже несмотря на то, что он ошибался, его намерения были достойны восхищения. Если бы она не была уверена в этом, то заставила бы его убраться.

– Мне не надо быть психиатром, чтобы понять, что тебе надо на кого-то опереться. И всегда было надо. С того самого дня, как ты осознала, что ты ясновидящая, ты испугалась этого, ты сама не могла справиться с этим. Какое-то время ты опиралась на меня. Но я не был достаточно высок или широкоплеч, чтобы выполнять эту миссию достаточно долго.

– Алан, впервые в жизни мне хочется дать тебе по физиономии.

Он обошел кровать и, присев на нее с другой стороны, взял обеими руками ее левую руку.

– Мэри, он был обычным заштатным журналистом, который за десять лет не сочинил ни одного толкового репортажа. Ты была знакома с ним всего шесть недель до того, как вы поженились.

– Это ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы узнать его. – Она, расслабившись, вытащила свою руку из рук Алана. – Все в порядке, дорогой. Можешь быть за меня спокоен.

– Ты замужем всего четыре месяца.

– Достаточно для того, чтобы влюбиться в него еще больше, чем тогда, когда он сделал мне предложение.

– Он опасный человек. Тебе известно его прошлое.

– Несколько драк в барах… Теперь он не ходит в бары совсем.

– Это не так невинно, как кажется. Он чуть не убил несколько человек в одной из таких потасовок.

– Ты ведь знаешь, они выпили слишком много и, как бывает в подобных ситуациях, почувствовали себя слишком сильными и решили проверить свою силу на ком-нибудь из присутствующих. Макс и стал такой целью. Он не начинал драки.

– Это он так говорит.