– Ох, гонджу, – засиял дайфу, – вы преувеличиваете.

– Ну, что вы, что вы, – конечно же нет. – Мне до ваших знаний… как до луны.

– Я готов во всём вам помогать, – прощебетал дайфу.

– Ах, вы такой замечательный человек. Я просто и не знаю, как же мне вас благодарить?

– Что вы, никакой благодарности. Я только рад помочь.

– Так я могу к вам обращаться, если мне понадобится ваша драгоценная консультация или ваши знания?

– Конечно, конечно.

– Отлично, принесите чай, – попросила гонджу.

Она взглянула ненароком на Хей Ина. Тот стоял за спиной дайфу, отвернувшись от него, еле сдерживал улыбку. Гонджу с укором посмотрела на него, повернулась обратно к дайфу.

– Во-первых, – продолжила Минмин, – мне нужна будет ваша поддержка и протекция в обустройстве сюесяо.

– Что?

– Мне нужно чтобы вы обошли всех чиновников и богатых людей в городе с просьбой дать денег на обустройство сюесяо.

– Что? – повторил он.

– Денег у дзяндзюна нет, сами понимаете, моя мутин хоть и чжангонджу, но не особо почитаема в столице. Иначе нас бы не сослали в такую глушь. Так вот, если вы мне поможете со сбором средств и об этом узнают через мою мутин в столице… сам ДАВАН, – Минмин подняла указательный палец к небу, делая ударение на последнем слове, – то вы прославитесь, и, может быть, вас пригласят в столицу.

Принесли чай, А-Лей разлила в чашки горячий напиток. Минмин продолжила:

– Кто знает, может даже сам даван о вас прознает…

Она не стала договаривать. Пусть воображение само дорисует картину.

– Моя мутин всегда очень лестно отзывается о тех, кто ей помогает. Так вот, – гонджу поставила чашку на стол, – я жду от вас новостей. Мой дом… двери этого поместье всегда перед вами открыты. К циюэ72 я бы хотела найти здание, отремонтировать его, если в этом будет необходимость, пригласить лаоши73…

– Позвольте спросить, – перебил её дайфу, – а для чего всё это…

– Сюесяо? – помогла ему гонджу, – для детей. Дети самых малоимущих горожан, все те, кто не может нанять пару лаоши, будут её посещать. Будут организо…

– Что? – удивился дайфу, – простые дети бедняков. Как же так?

– А почему нет? Если организовать одно здание, куда будут приходить дети в течение дня, заниматься, а после обеда или ближе к вечеру – уходить, то они не будут бегать по улицам, фуму будут спокойно работать, не волнуясь, что их детей украдет какая-нибудь старуха и съест.

Гонджу отпила из чашечки чай, дайфу нервно сглотнул.

– К тому же если собран целый класс детей приблизительно одного возраста, я предполагаю, что первое время будет мало детей, не все сразу доверят нам своих… в общем, кто-то доверит, кто-то будет колебаться, кто-то не захочет, а предпочтет отправит ребенка работать. В этом направлении будем работать постепенно. Но для начала одного-двух лаоши будет достаточно для ведения посменно нескольких параллелей – групп, собранных по возрасту, приблизительно одинаковому… Да не переживайте вы так, я подскажу, что делать. Ваша задача донести идею до магистрата и богатых людей города, собрать деньги. А дальше уж разберёмся. Я знаю – это необычно. Здесь не принято так… поступать. Обычно нанимают одного лаоши для одного богатого наследника, лаоши живет в семье, но… эта новая идея, я думаю она должна понравится горожанам, а вы как думаете?

Дайфу сидел в недоумении, обдумывая сказанное этой маленькой девочкой семи лет.

– Ну как, справитесь? – спросила гонджу. – Вам в помощь я направлю… – она развернулась к стоящим за спиной солдатам.

– Нет, нет, гонджу, – затараторил дайфу, – я, конечно же, справлюсь.

– Вот и чудненько. Можете всем говорить, что идея ваша. Вас так потрясло то, что произошло с детьми и той старухой-людоедкой. Можете рассказать о том, что сегодня произошло у нас в поместье, как её сын накинулся и порезал бедного ребенка. И вас это так взволновало, что вы просто не можете стоять в стороне.