А я ни то, и ни другое.

Я человек!

- Как будем держать связь? – уточнила на всякий случай. - Через Короля?

- Нет, - удивил меня ловчий. – Я живу на территории университета в коттеджах для старшего учебного персонала. Магистр Кирьян Роффе. Понадоблюсь в течение дня – шли вестника, после восьми я всегда у себя. Запомнил?

Кивнула, стараясь не выдать себя неуместным смешком, сгребла со стола честно заработанное золото, сунув в заплечный рюкзак, и не прощаясь ушла.

Думать о том, как сложно на этом свете одной маленькой безобидной девочке, которую все так и норовят использовать в своих целях…

Сволочи!

- Ну как?

- Договорились, - вальяжно кивнул Кирьян.

- Не удивлен, - без особой приязни хмыкнул Раменис, отлично зная методы ловчих, потому что ещё каких-то полста лет назад рос в потомственной семье законников.

Но оказался слишком большим авантюристом, чтобы пойти по стопам отца.

Вот и оказались они с кузеном по разные стороны баррикад. Но иногда… Иногда сотрудничают, да. Взаимовыгодно.

- А мальчишка интересный… - вдруг пробормотал Кирьян и Раменис постарался скрыть усмешку, точно зная, что Веточка – девчонка. И да, оч-чень интересная! – Отдашь мне насовсем?

- Нет.

- Нет? – удивился категоричному отказу родича.

Вообще-то он уже не раз забирал под свое крыло вот таких, молодых и перспективных, когда понимал, что ловчими они принесут пользы гораздо больше, чем ворами, которых однажды всё равно поймают и в лучшем случае казнят. В худшем отправят на ипритовые рудники, где даже крепкие мужики подыхают уже через полгода тяжелого каторжного труда.

- Почему?

- Без обид, брат, - качнул головой Король. - Поверь, это не твой случай. Магии в Веточке мизер, даже на первый курс не поступит. А иначе смысла нет.

- Жаль, - нахмурился Кирьян, но настаивать не стал. Как и говорить о том, что неодаренный просто не смог бы открыть шкатулку. Но об этом он поразмыслит сам. – Ладно, бывай. Свяжись с отцом, он давно ждет тебя в гости. Внуков тоже.

Скривившись уже в спину уходящему ловчему, потому что последнее было не самой любимой темой главы гильдии воров, Раменис предпочел промолчать. Нет, так-то женщины у него были… Много женщин. Но жениться он пока не собирался, как и строгать наследников. Особенно в угоду отцу.

Вот подрастет Веточка…

Усмехнулся этой нелепой мысли, выкинул из головы и занялся текущими делами.

Вернувшись на территорию университета, я первым делом надежно спрятала золото и смыла под душем мазь с лица, воспользовавшись специальным осветляющим тоником. Вообще-то это достаточно вредно для кожи, но я не собиралась в ближайшее время встречаться с магистром. Тем более он прав, на территорию посольства лучше идти девчонкой, с них спрос меньше, как и шанс проколоться. Всё-таки чем меньше лжи – тем меньше подозрений, а эльфы…

Очень подозрительны!

Сама я их ни разу не видела, лишь слышала, всё же наше посольство больше формальное и на постоянной основе живет там от силы дюжина остроухих, причем в районе, куда я не хожу ни просто так, ни по делу, но слухов о них каких только ни ходит.

И высокомерные они, и привередливые, и разговаривают только между собой, глядя на остальных, как грязь под ногтями… В общем, типичные снобы-аристократы, только остроухие.

Решив не забивать себе голову лишним, тем не менее сумела уснуть лишь под утро, а всё из-за бодрящего эликсира. Из-за него же весь следующий день проходила вялая, а к вечеру чувствовала себя просто отвратительно и хотела лишь одного. Спать!

Но нет, у вселенной на меня были свои планы…

- Она это, я тебе говорю! Точно она!

Я уже плелась после ужина в сторону своего общежития, когда не очень далеко раздалось подозрительное шушуканье, а потом меня окликнули по имени и гораздо громче.