Каждому что-то передалось от Андрея, невидимое облако опасности окутало команду, хотя пока никто ничего толком не осознал. И только новый член группы оставался спокоен внешне, как будто находился вне компании и в то же время в ней, что-то отсутствующее ощущалось в нем. Взгляд, мимика, то, как он держал себя, не совпадали с поведением его попутчиков. Выражения на их лицах слишком красноречивы, чтобы назвать невозмутимыми. Все, кроме незнакомца, были полны решимости совершить множество самых разных действий. И зачастую они отвлекали от главного – быстрый сбор всего «состава». Студенты затянули с отъездом, им все-таки не хватило суток, и это обстоятельство крайне огорчило Андрея. Он видел, как реагирует их новый знакомый. Тот мысленно подгонял ребят – это было написано на его лице, хотя он не высказал ни одного упрека. Но, в целом, ему понравилось, как действовали его новые друзья. Он правильно сделал ставку на Андрея. Его слушали беспрекословно. Деньги собрали в общий фонд.

– Финансы мне. У кого сколько есть, – без сантиментов объявил Андрей и выложил на капот несколько пятитысячных бумажек.

Все удивленно перевели взгляд с товарища на стопку купюр.

– Откуда столько у небогатого студента? – с небольшой долей зависти спросил Игорь.

– Пришлось потрясти родителя. Уж если скоро деньги будут нам не нужны, – Андрей многозначительно посмотрел на предвестника бед, – то ему тем более.

И добавил:

– У нас с ним серьезные расхождения по жизни. С детства.

Остальные не могли похвастать внушительностью сумм, выделенных на общие расходы, но на все, что запланировали в поездке, денег должно хватить. У Нади была кредитка, которой она пообещала расплачиваться в дороге. Женька продал свою спортивную амуницию – гантели, эспандеры, велотренажер. Все это расхватали обалдевшие от дешевизны покупатели в считанные часы. Игорь пожертвовал домашней библиотекой. Он не стал торговаться: слишком суровым и жестким был Андрей, объявивший сбор средств. Его слова о том, что времени у них в обрез, Игорь воспринял серьезно. Даже не стал спорить с Андреем, хотя частенько вступал с товарищем в пререкания. Ему всегда казалось, что друг больше пытается играть в лидера, чем быть им. Это раньше, но не сейчас. Пусть Андрей будет главным, коль ему нравится. Тем более, незнакомец в основном общается только с ним и почти не разговаривает с остальными.

– Пикап к походу готов. Загружен под завязку, – наконец объявил Андрей, когда все приготовления были завершены. – Если все тоже собрались, едем. Насколько я понимаю, впереди нас ждет много интересного. Не так ли?

Их новый товарищ улыбнулся, сощурил глаза, как будто защищал их от солнца:

– Ну если все готово… А интересное увидите сами. Будет ли то, что вы заметите, на самом деле таким, не знаю. Могу гарантировать, что скучать не придется. Но, кажется, вы этого и хотели.

Игорь пожал плечами. Женька повертел головой и сказал, что он за любой драйв. У Нади заблестели глаза в предвкушении чего-то неизвестного, но приятного. Андрей скопировал выражение лица нового товарища. С некоторых пор он повторял за ним фразы, мимику, жесты.

– Ты уверен в нем? – вопрос Игоря застал Андрея врасплох.

– Что?

– Тебе не кажется, что ты попал под его влияние, и заложники этого теперь мы все? Пойми, Андрей, мы не против… уж я точно, ну то есть, я не возражаю, чтобы ты был… за главного, что ли. Но… мы про него ничего не знаем. Кто он, откуда, почему мы его должны слушать? И вообще, он какой-то чокнутый. И ты как будто чем-то огорчен. Мне не нравится твое состояние. Что он сказал тебе? Пойми, с нами девчонка. А если оно передастся ей?