– Да, пара дней не помешала бы. – выдавил из себя Алекс.

– Ну, иди отдыхай. Постараюсь тебя не беспокоить. – сказал Шуд и махнул Алексу на прощанье так и не оторвав взгляд от трофея.

Выйдя наверх, Алекс с радостью глотнул свежего воздуха. Он был поражен тем как был слеп все эти годы. Они не нормальные, чокнутые фанатики. Многие из тех кто обитал внизу, никогда не выходил на поверхность. И только сейчас он понял что понятия не имеет для чего им живые оборотни. Алекс заметил что так и стоит возле входа в подземелья Ордена. Отойдя к дороге, он достал телефон, чтоб вызвать такси, но тут перед ним остановилась машина Николаса.

– Садись. – сказал он открыв дверь перед Алексом.

– Ты знаешь, где находится Орден? – не скрывая удивления спросил он сев в машину и закрыв дверцу.

– Я много чего знаю, и это, в том числе. Ты ведь не думаешь, что я смог выжить ничего о них не зная?

– Я не думал над этим, – вздохнув сказал Алекс. – Ещё позавчера я даже не знал кто ты и кто я. Спокойно охотился на тва… – Алекс осёкся.

– Ничего, главное, что ты всё понял. Я сначала оберегал тебя, а потом просто боялся сказать, думал ты мне не поверишь. А потом жизнь закрутилась, ты был занят учёбой и я всё оттягивал и оттягивал… и видишь к чему всё это привело.

Машина Николаса тихо скользила по улицам, свет фар то и дело выхватывал силуэты прохожих, спешащих в этот ранний час на работу. Город, только начинающий просыпаться, наполнялся звуками: шум моторов, гудки машин, продрогшие люди на остановках. Алекс сидел в молчании, не зная, что думать, как реагировать на то, что он только что узнал. Внутри него всё ещё бурлили эмоции, но внешне он старался сохранять спокойствие.

Николас взглянул на него, замечая, как Алекс что-то обдумывает. Он всегда был в какой-то степени скрытным, но сейчас, в этом уединённом пространстве машины, его мрачное молчание казалось почти весомым.

– Сколько ещё… людей знает про Орден? – спросил Алекс, наконец решив что его беспокоит больше всего.

– Людей, вряд ли они подозревают о существовании даже чего-либо подобного, а наши знают все, даже дети. Иначе не выжить. Ты понимаешь, что мир, в котором мы живём, – он не такой, каким ты его себе представляешь? – сказал Николас, его голос был глубоким и равномерным.

Алекс молча кивнул, всё его внимание было сосредоточено на отражениях улицы в стекле, словно искал ответы в этом хаосе.

– Всё гораздо сложнее, – продолжил Николас, его руки уверенно держали руль, но в глазах появилась тень напряжения. – Мы, оборотни, научились скрываться среди людей… и не только это. Мы приспосабливаемся, меняем облик, вливаемся в этот мир, и находим способы быть среди них незамеченными.

– Как… как ты говоришь "приспосабливаемся"? – Алекс всё ещё не мог понять, что Николас имеет в виду. Он не был уверен, что готов услышать правду, но вопрос вырвался сам собой.

Николас покачал головой, словно выбирая слова.

– Это не так просто. Да мы умеем смешиваться с людьми. Знаешь, как они находят нас?

Алекс кивнул, он знал что существуют артефакты с помощью которых можно просканировать человека и найти вторую сущность, если она есть.

– Поэтому мы не просто прячемся в тени, но и становимся частью этой системы. Да никто из наших не может попасть в органы власти. Артефакты встроены в металлодетектор, через который они все проходят. Для нас это верная смерть.

– А вы пытались?

– До изобретения артефакта, мы занимали некоторые должности. Но потом… все кто там был не выжили и больше мы не пытались.

– А где ты брал настойку, для меня. – сам не зная почему спросил Алекс.

– Настойку аконита, – продолжил Николас, – производят не только в подземельях Ордена. Есть и аптеки. Существует сеть таких аптек. Ими владеют оборотни, и если ты знаешь кодовое слово, то получишь нужное. И не только аконит, но и прочие средства, которые могут нам помочь. Мы… создали для себя безопасное пространство.