– Это что за… деяние Рогатого?

– Полюбуйтесь, – скривился Мор, – очередное великое изобретение господина Хейленда. «Прототип механических стражей».

Со страшным скрипом махина остановилась. Железная нога застряла и не желала двигаться, сколько бы извозчик не тряс рычаги.

– Слава Добру и Истине, пока что он ещё не окончен, – заключил ушастый.

– Да уж, – протянула Келия.

– Пойдёмте, – подтолкнул Келию Слоан, – выйдем из города через западные ворота, до них отсюда не так далеко, если идти через мост. Мост уже должны были открыть.

По дороге опалённый купил у разносчика большую сладкую плюшку для Келии. Подумав, она поделилась ей с чародеем, потом с Мором, в итоге они разделили лакомство на всех. Мимо проехал, повизгивая, ещё один омнибус, некоторые горожане оборачивались ему вслед, но в целом реакция была гораздо спокойнее, чем можно ожидать. Какой-то мальчишка даже посмеялся над тем, как Келия отскочила в сторону. Следом за омнибусом ехал кэб, и лошадь странной машины не пугалась.

Остановившись ненадолго на мосту, Келия попыталась разглядеть порт. Раньше иноземные корабли не поднимались так высоко по реке, но после Войн крови, разрушивших почти все города вдоль реки Бойн, купцы всё же стали забираться иной раз вглубь острова. А потом всё чаще и чаще. И Друмкэйн так разросся, что ближайшие, липнущие к стенам деревеньки почти достигли подножия рассветного холма, на котором высился Лебединый замок. А на жителях города всё чаще встречалась одежда, скроенная так, как принято на материке. Келия и не обратила бы внимания, если бы болтушка Синни не прожужжала ей все уши, как интересно поглядеть на корсеты и пышные юбки.

У ворот стоял ещё один металлический страж.

– Стойте! – достиг их громкий окрик.

Когда громоздкая махина двинулась в их сторону, Келия и сама хотела закричать. Слоан и Мор оставались спокойны, но это не внушало никакой уверенности.

Гнездо с извозчиком с противным скрежетом опустилась до уровня человеческой груди.

– Поздорову, Слоан. Новичков ведёшь? – пробасил сидящий внутри мужчина. На обветренном загорелом лице выделялась яркая улыбка под щёткой тёмных усов. Мужчина был одет в униформу стражей порядка и пристегнут к креслу несколькими ремнями.

– Доброго дня, Бриг, – кивнул ему Слоан. – Сам видишь.

– Вижу. А зовут как?

– Келия и Мерон, – о том, кем они являлись он тактично умолчал. Келия боялась, что бородач станет расспрашивать дальше, но Слоан его прервал. – Тебе какое дело?

– Познакомиться, может, хочу. Девчонка симпатичная.

Келию за всю жизнь называли по-разному. И «прекрасным созданием, дочерью Матери-Природы», и «отродьем рогатого», и просто «уродиной». И в разные моменты жизни всё это можно было посчитать правдой. Но прозвучавший сейчас комплимент оказался самым неуместным и самым нежеланным.

– Ты смотри, я твоей сестре расскажу, что ты на опалённых заглядываешься, – пригрозил Слоан.

Бородач захохотал.

– Жестокий ты. Опять поди не выспался. Ладно уж, идите. Жене привет передавай.

Этот короткий разговор породил множество вопросов, но задать Келия решила самый приятный:

– Вы с Ланис, наконец, поженились?

– Прошлой весной.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась она. – Служительницу Эльмы приглашали?

– Чтобы она нас прокляла? Провели церемонию по старому обряду под деревом. Хотели сделать всё по-тихому, но риг Ронан настоял, чтобы присутствовал весь замок.

– Тут я с ригом Ронаном согласна. Мы ведь все семья! Уверена, было здорово. Жаль, меня там не было.

– И правда, – впервые с момента их неожиданной встречи опалённый взглянул на неё почти как раньше. – Ланис сперва хотела тебя дождаться. Ну, она сама лучше расскажет.