– Поделим с тобой все несчастья, Нина, – Виктор отшатнулся от окна, так как увидел тени людей с автоматами быстро перемещающихся в противоположном от них направлении, на них были камуфляжные костюмы. – Спрячься!

Нина села на топчан в дальнем углу хибары и подогнула под себя ноги. Ей хотелось сбежать из этого мира страха и ненависти. Она взяла в руки пистолет и ощутила холод металла. Виктор сел рядом и они обнялись.

– Успокойся! Они прошли мимо, – его рука лежала тоже на открытой кобуре. – Мы в засаде.

– Все тихо, – произнес Виктор, когда подошел снова к окну.

Они встали с топчана и тем же путем вернулись в санчасть дивизии.

Освобождение пленных

Весь декабрь и январь Гомельская дивизия медленными шагами продвигалась вперед с временными успехами.

В некоторых селениях оставались по неделе, а то и по две. До государственной границы было еще далеко.

Морозное февральское утро было тихим и не предвещало ничего. Кружево деревьев, стоящих в инее и синеве перелесков – все словно замерзло на время.

Вдруг мощный удар артподготовки заставил фашистов немедленно сосредоточить силы. Большая группа советских солдат в этот момент между деревнями Залазье и Нижняя Тощица просочилась сквозь вражескую оборону, и на другой день вышла в расположение партизанского отряда, которым командовал Киселев.

– Спасибо за важные сведения, – поблагодарил подполковник Кувшинников разведчиков, взял радиопередатчик и скомандовал: – Срочно соедините меня с командиром оперативной группы Федяченко.

– Так точно, Федяченко на связи.

– Киселев передает: враг оттеснен, можно наступать.

Через день отдельные группировки дивизии совершили маневр и, отбросив врага после молниеносной атаки в районе деревни Дедово, соединились с частями Красной Армии.

Вместе с партизанами из блокады вырвались несколько тысяч местных жителей.

Спасенные люди со слезами на глазах благодарили своих освободителей.

– За образцовое выполнение боевого задания вручаю отважным разведчикам ордена «Красной Звезды» и предоставляю каждому по десять суток отпуска, – сообщил перед всей дивизией полковник Пуховский.

Начались учения в лесисто-болотистой местности. Новенькие быстро осваивали основные навыки. Приезд Нины в дивизию почти совпал с возвращением из госпиталя Коновалова, который сразу же вступился в работу по подготовке к летнему наступлению.

– Не исключено, что гитлеровцы могут предпринять активные боевые действия против соединения. Требуется укрепить оборону, наращивать силы и средства, – докладывал Коновалов на заседании командиров.

– Вся нагрузка ляжет на матушку-пехоту, – учил начальник политотдела Коваленко, он знал, что нужна политическая работа, а с помощью радиосредств – агитация среди гитлеровских солдат.

Операции ждали, к ней готовились все без исключения бойцы и медработники.

Подготовили, тщательно укрыли и замаскировали огневые позиции орудий прямой наводки. На наблюдательных пунктах круглосуточно дежурили офицеры.

– Приказываю на переднем крае, на высоких деревьях сделать площадки для пулеметов, – скомандовал комдив. – На врага, затаившегося в траншеях, огненный смерч обрушится сверху, предоставит нам свободный проход!

– Так точно, а для наблюдательного пункта комдива соорудим вышку наподобие пирамиды или холма высотой двадцать два метра, каркас которой будет засыпан песком, – предложил идею Кузнецов.

Он тщательно нарисовал чертеж вышки на бумаге и вручил Коновалову. Свое прямое назначение вышка выполнила, выдержав все огневые налеты врага. Бойцам дали день отдыха. Накануне наступления провели силовую разведку в направлении деревни Гута Романятская.