– И даже дали материал для первой статьи! Мне надо взять интервью у одного полковника!

При этих словах наклонившаяся было над плитой Елена Петровна обернулась и внимательно посмотрела на дочь.

– А он женат?

Вика расхохоталась.

– Мама! Ну откуда я знаю! Я же не на свидание с ним иду!

Елена Петровна снова уткнулась в кастрюльки.

– А как Саша? Не звонил?

– Не звонил!– раздраженно бросила Вика и , хлопнув дверью, поспешила в комнату.

– Мне пора!

Хотя до встречи оставалось еще два с половиной часа, она оделась, взяла сумку и выскочила на улицу.

Пройдя несколько шагов, Вика остановилась.

Вокруг царствовала весна. Солнце светило ярко и празднично, не то что осенью или зимой, когда уже с утра так темно, сумрачно и пасмурно, что кажется уже наступили сумерки.

Небо было голубым, высоким и больше не цеплялось за антенны и крыши домов.

Снег, хотя и не растаял , уже стал серым, ноздреватым; тут и там виднелись проплешины черной, пахнущей сыростью и прошлогодними прелыми листьями, земли.

На детских качелях распевалась пара синиц.

С крыш текло.

Мягкий, влажный ветер слегка трепал волосы.

На девушку вдруг нахлынула волна безмятежной, пьянящей радости. Такое, обычно, бывает только в юности. Только в юности весна и жизнь кажутся бесконечными, волшебными, многообещающими. Кажется, именно этой весной произойдет что-то необыкновенное, отчего вся жизнь сразу изменится и никогда уже не будет такой скучной и безрадостной.

Тут взгляд девушки упал на афишу кинотеатра , и настроение сразу испортилось.

Саша!

Он позвонил накануне вечером.

– Привет, как дела?– раздался в трубке бархатный баритон.

– Нормально,– дежурно ответила Вика.

Она никогда не понимала, зачем люди задают этот вопрос. Они действительно ждут, что им подробно начнут рассказывать о невзгодах и проблемах?

– Что завтра вечером делаешь?

– Ничего.

– Может, сходим в кино?

– Да я что-то не очень хорошо себя чувствую,– соврала Вика.

Мать на кухне возмущенно загремела кастрюлями.

– Может, все-таки сходим? Я пришлю машину.

Его голос звучал так жалобно, что Вике стало стыдно.

– Не надо машину, я сама дойду.

Когда Вика положила трубку, рядом уже вилась раздраженная мать.

– Что он тебе такого сделал?– кипятилась она.– Почему ты с ним так обращаешься? Я бы на твоем месте не бросалась такими кавалерами!

– Он старый.

– Никакой не старый! Всего на десять лет старше тебя! Отец был старше меня на пятнадцать! К тому же хорошо зарабатывает. Своя квартира. Такие на дороге не валяются!

– Я же выхожу замуж не за квартиру!

Вика скрылась в комнате и захлопнула дверь у матери перед носом.

– Ты еще будешь жалеть!

Елена Петровна надавила на дверь плечом, но не тут-то было- Вика была настороже и навалилась на дверь с другой стороны.

– Ты что думаешь- сто лет будешь молодая и красивая?!Да не успеешь и глазом моргнуть, как в твою сторону и смотреть-то никто не будет! Ты будешь мечтать, чтобы хоть кто-нибудь тебе позвонил! Хоть куда-нибудь пригласил!

Во время этой эмоциональной речи Елена Петровна не переставала подталкивать плечом дверь в тщетных попытках открыть её, а Вика все также упорно отражала атаки.

– Вспомнишь еще мои слова, да поздно будет!

Елена Петровна стукнула по двери кулаком и удалилась на кухню, откуда через минуту донесся такой грохот, будто на пол упала полка с посудой.

Легко представить, что было бы, если бы Вика не согласилась встретиться.

Вика вздохнула и медленно пошла вдоль улицы к метро. Вечернее свидание висело над ней, словно черная туча в летний день.

Ну почему, почему все не может быть по-другому?!

Вика вспомнила, как еще в школе прогуляла сочинение, чтобы посмотреть по телевизору «Звезду пленительного счастья» – эпизод, где Полина знакомится с поручиком Иваном Анненковым. Как сладко замирало её сердце в предвкушении такого же яростного, безудержного, непреодолимого чувства.