– Потом, почему сразу не заразились солдаты-разведчики и солдаты, контактировавшие с военнопленными?

– Здесь надо разобраться, – пожал плечами профессор.

– И откуда вы все такие умные на мою голову? – вздохнул полковник, – идите собирайтесь.

Генерал, глядя на него, замахал рукой и тихо произнес: – Давайте, давайте.

– Машина ждет, – выпроводил он нас с профессором за двери.

Спустя минуту он вышел вслед за нами и быстрым шагом повел нас на выход.

– Я там тебе пару ребят уже нашел, – обернулся генерал, – остальные прибудут на аэродром.

Во дворе нас уже ждал студебекер, накрытый тентом.

Генерал с одного прыжка запрыгнул в кабину, а нам велел лезть в кузов.

– Давай, – произнес он, – на аэродром.

Я закинул свой вещмешок в кузов и помог забраться профессору на приступок.

В кузове послышался шорох, и профессора за руку ухватил молодой парень в маскировочной куртке и кубанке набекрень.

– Степа, а тут штатские, – произнес он, оборачиваясь к кому-то в глубине кузова.

– Посторонись, – произнес я, – где ты тут штатских увидел?

Казачок немного опешил и, затащив профессора в кузов, извинился, – Простите, товарищ капитан, сразу не разглядел.

Я забрался в кузов и уселся напротив двух крепких молодых казачков.

– Вообще-то майор СМЕРШ, – поправил я.

Оба пластуна изобразили стойку смирно, насколько это можно было сделать в кузове грузовика и, дождавшись моей команды, сели на место.

– Кто такие, откуда? – спросил я.

– 1-й Украинский фронт, 28 стрелковый корпус, 9-я пластунская дивизия. Сержант Дмитрий Черный, лейтенант Степан Капитонов, – ответил второй, – находимся при выполнении секретного задания.

– Болтун – находка для шпиона, – ответил я, – секретное задание они выполняют. Вы видели мои документы?

– Никак нет, – ответил лейтенант с усиками.

– А что тогда разговорчивые такие? Вдруг я шпион?

– Так победа, товарищ майор, – произнес сержант, – вроде как немцу-то капут. А кругом все свои.

– Победа. Все свои. Месяц назад я бы тебя под трибунал отдал, – закончил я.

Переварив мои слова, казачки пришли в себя и стали посерьезнее, чем показалось на первый взгляд.

– То-то! – произнес я и вскользь посмотрел на профессора.

Грузовик тем временем выехал за ворота штаба и, прибавив газ, помчался на аэродром Темпельхоф.

Профессор молча, сложив руки между ног, смотрел сквозь прорезь тента на дорогу и дома, проносившиеся снаружи. Казалось, что город и улицы, по которым мчался наш грузовик, были ему знакомы. По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд.

– Почему вас арестовали? – спросил я его.

Он вздрогнул и обернулся в мою сторону: – Почему что?

– Почему вас арестовали? – повторил я вопрос.

– Разве это имеет значение? – спросил он в ответ, но видя мой интерес к нему, все же ответил.

– Я немец, – вздохнул он, – но в тридцать седьмом на меня донесли в органы, что я английский шпион. Хотя это, наверное, лучше, чем быть сейчас немцем.

– Откуда вы? – задал я другой вопрос.

– Отсюда, – показал он кивком головы на мелькающие снаружи развалины Берлина.

– Отец был известным врачом. В семнадцатом, когда большевики пришли к власти, наша семья бежала из Петрограда в Германию на историческую Родину. Но когда в тридцать третьем к власти в Германии пришел Гитлер, отец понял, что будет дальше, и решил вернуться и принять советское подданство.

– Почему же вы сказали отсюда? – уточнил я.

– Моя мама, урожденная Эльза Занге, гостила у родителей в Берлине, когда я родился.

– В тридцать третьем она не захотела возвращаться в советскую Россию и осталась здесь. С тех пор мы не общались. И я не знаю, что с ней стало.

– Зачем вы так подробно мне это рассказываете? – удивился я его откровенности.