Расставаться, братец, рано! Рог, исполни песнь свою!

Затрубила в рог чудесный, и пред ними в тот же миг

Воем вторя рога песне, белый волк из тьмы возник.

Трижды прыгнул и встряхнулся, шкура вспыхнула на нём,

И тотчас же обернулся златогривым скакуном.

Конь-Огонь глядит с усмешкой – перед ним его близнец.

С Девой Моря тут же в спешке попрощались. Наконец

К колдуну с пером чудесным в тот же миг перенеслись

Два коня с девицей вместе – как стрела, быстрей, чем мысль.

Их колдун встречает хмуро. Конь красивый, спору нет,

Но у девки-то – фигура… А ему – держать ответ…

– Что ж, веди скорее к брату! Конь все раны исцелит! —

Врана Злата видеть рада, только братец будто спит.

Врана просит, чтоб оставил их колдун наедине

С братом сонным и усталым. И красивых двух коней.

Только двери затворились за печальным колдуном,

Тут же Врана наклонилась к брату, помня об одном,

Как мечтала-тосковала снова братца обрести,

Сколько лет она желала Злата бедного спасти.

Тут пред Златом очутился златогривый Конь-Огонь,

На колени опустился, тронул мордою ладонь,

И в лицо подул он Злату жарким дымом из ноздрей.

Не узнала Врана брата – крепкий парень перед ней.

Он высокий и здоровый, взор – как синие моря.

Говорит, смеётся снова, кудри золотом горят.

Только чуть худой и белый, от болезни ослабел.

– Что же, ложка, снова к делу! Братец, что бы ты хотел?

Хочешь каши? Щей немножко? Или, может, молока?

Оближи скорее ложку – и подкрепишься слегка!

Сколько радостный объятий! Сколько добрых, тёплых слов!

– Я тебя искала, братец!

– Это ты, родная кровь!

Тут уж брат с сестрой готовы отправляться в путь назад.

Но колдун готовит снова испытанье для ребят:

– Если ты желаешь, дева, чтобы брата я отдал,

Отгадай загадку смело, что никто не угадал.

Пред тобою я поставлю брата средь других таких.

А тебя гадать заставлю. Брата выбери средь них.

Если ты не угадаешь, не узнаешь брата, что ж,

Не получишь Злата, знаешь? Под венец со мной пойдёшь.

– Это странная загадка. Как же брата не узнать?

Злат, спокойно, всё в порядке! Можно сразу начинать! —

Отвечает смело Врана. Только деве невдомёк,

Что колдун три пасса странных совершает. Кувырок

Очень ловко и красиво выполняет тут же брат,

И, потряхивая гривой, перед девой встали в ряд

Тридцать три коня прекрасных как один, не отличить…

Только деву не напрасно Конь-Огонь любил учить…

Достаёт украдкой Врана Чудо-пёрышко своё,

И пред ней, как на экране, Правда-Истина встаёт.

То не кони, просто тени, а вот там – братишка Злат.

Указала без сомненья:

– Вот он! —

А колдун не рад:

– Что ж, твоя взяла, не скрою! Угадала брата ты!

Забирай его с собою, пусть исполнятся мечты!

Только мне отдай на память ленту алую с волос,

Чтобы я грустил ночами, проливая реки слёз…

Дева ленту протянула – это ж лента, пустячок.

Косу зА спину метнула: пусть глазеет старичок.

А колдун взглянул с усмешкой и вцепился в ленту вмиг.

План коварный и поспешный в голове его возник:

– Ты теперь навеки станешь верной преданной слугой,

Брата тоже мне оставишь, пусть хранит он мой покой.

В этой ленточке защита от зловещих чар была,

Но наивно и открыто ты мне ленту отдала!

Тут встряхнулся конь поддельный, волком стал и громко взвыл,

Совершил прыжок смертельный, и колдун наш был – да сплыл…

Будто пуля просвистела – проглотил волчара вмиг.

Лента алая взлетела, та, что выпросил старик.

Полетала, покружила, Вране в косу заплелась.

Но колдун наш крепче жилы. У волчища началась

Очень сильная икота, и такой из брюха стук,

Будто бьёт по пузу кто-то. Колдуна из пасти вдруг

Волк изверг, плюясь и воя. Что ж, колдун, живи иди!

Попрощаемся с тобою, не встречайся на пути!

Конь с друзьями со своими поскорей пустились в путь.