Да оружия немного – защититься от беды.

От родимого порога вьется тысяча дорог.

А сейчас тебе в подмогу я даю волшебный рог.

Этот рог в дороге дальней выручал меня не раз.

Протрубишь – и тут же тайный путь покажет без прикрас.

Позовет, кого захочешь, песней звонкою своей.

Станет день темнее ночи – что есть мочи дунь сильней!

Мать поплакала немножко – дочь строптива, не унять:

– Глянь-ка, дочка, – чудо-ложка, мне её дарила мать!

Серебром сияет ложка, но не тем она важна.

В ней сокрыта понемножку сила пищи и вина.

Если хлеба нет и мяса, а живот прилип к спине —

Лишь лизни её, и сразу станешь ты сыта вполне.

Князю Врана поклонилась, обняла покрепче мать,

Да украдкой прослезилась – жалко, бедных, покидать…

Вмиг в котомку увязала сухарей ржаных мешок,

Ветчину, кусочек сала да от мошек порошок.

Налила в бурдюк водицы из колодца ледяной,

Острый ножик – пригодится, плащ охотничий льняной…

Лента алая пленила прядь волос черней, чем смоль.

Не забудь кусочек мыла, спички для костра изволь…

На конюшне в ожиданье бил копытом старый конь.

Тут пришли сомненья к Вране – поглядела на загон.

В нем кружили, танцевали кони князя – плоть и стать,

Дружно гривами играли, на дыбы старались встать.

Выбирай себе любого – довезёт на край земли!

Всё же старого и злого слуги Вране привели.

Позади прощанье с домом, впереди леса, поля.

И дорогой незнакомой Врану в дальние края

Увозил, шаги считая, непокорный старый конь.

Прядь струилась золотая, как расплавленный огонь.

Бил копытом, как тараном, пыль дорог, свободе рад…

И мечтала тихо Врана, как найдется милый брат.

Притомилась вскоре Врана, конь устал, и вечер лёг.

Отыскали вмиг поляну у развилки трёх дорог.

Развела костёр девица, развернула свой припас.

Нужно было подкрепиться, страшно ехать в поздний час.

Разнуздала, отпустила златогривого коня,

Чтобы конь набрался силы. Травы спелые манят.

Но коню трава не в радость. Говорит тут Вране конь:

– Свежей зелени не надо, я мечтаю есть огонь!

Ты насыпь углей с золою, я их быстро проглочу,

А наутро я с тобою словно птица полечу!

Удивилась очень Врана, может, это только сон?

Может, морок от тумана, что нечистым наведён?

Только конь стучит копытом:

– Угли сыпь и пламя лей!

Лишь тогда я буду сытым, стану я скакать быстрей!

Нежной белою рукою Врана угли собрала,

Поднесла коню, и с болью сверху пламя налила.

Конь одним глотком огромным проглотил все угли вмиг,

Дунул-плюнул ей в ладони, и ожог исчез, как блик.

Тут и ночка опустилась, их накрыла синевой.

Врана долго не грустила – в сон нырнула с головой.

Солнце в путь пустилось рано, и, проснувшись поутру,

Увидала тут же Врана скакуна, что на ветру

Золотой играя гривой, шкурой шёлковой искря,

Бил копытом – ну и диво – сыпал брызги янтаря.

– Вот так конь! Какое чудо! Неужели это мой?

Эти сила, стать откуда? Что же сделалось с тобой? —

Врана рада и не рада… Говорит красивый конь:

– Послужу тебе как надо. Я – волшебный Конь-Огонь!

За твою заботу, Врана, да за смелость за твою

Другом я надёжным стану хоть в походе, хоть в бою.

Собирай мешок скорее да садись опять в седло.

Злата выручить сумеем. И гляди – уж рассвело…

Гладко стелется дорога, конь летит над ней стремглав.

Мы пропустим тут немного. Ну, всего-то пару глав…

Вот и лес. Темнее тучи ветви сдвинулись шатром…

– Слушай, может, будет лучше обойти его кругом? —

Прошептала другу Врана. Конь ответил:

– Не шути!

Хоть скачу я очень рьяно, нам его не обойти!

Этот лес волшебный, древний, в нём колдун живёт лихой.

Не в селе и не в деревне – в чёрном замке над рекой.

В самом сердце Древней Пущи держит Злата взаперти.

Ну, что скажешь, может, лучше Пущу будет обойти?