Меня охватило такое восхищение! Я как зачарованная наблюдала в окно за происходящим. Как будто сбылась моя мечта и я попала на съёмки в Голливуд, где собрались самые обворожительные мужчины мира.

Красивые, с одинаково равнодушным выражением лица они, вскочив на коней, встали перед ступенями дворца.

Выстроились шеренгой лицом к лицу, образуя широкий коридор. Блин, не хватало только красной ковровой дорожки.

По этому коридору на огромном вороном коне двигался лорд Ричард. Сомнений быть не может, это он, портрет на стене отразил его как в зеркале.

Жестокий и опасный дракон, о котором я наслышана.

Осанка, поза, стать – всё выдавало в нём небожителя.

И вот теперь я подбитой, хромой красавицей должна спуститься к этому молодчику. В конце концов, Габриэлла мечтала о таком монстре, вот пусть и общается с ним.

Однако, я чувствовала, что спуститься придётся. Не хватало ещё чтоб из-за меня возник межгосударственный конфликт.

Мне снова стало весело. Вот бы всё это рассказать подружкам. Ничего, выкарабкаюсь, расскажу.

Нога болела, я вообще не была уверенна, что смогу спуститься по ступеням. Берта пыталась надеть мне туфлю, я кривилась.

Нацепила туфлю кое как. Делать нечего. Пойду, продемонстрирую свой айкью и попытаюсь сильно не хромать.

С непривычки, затянутая в расшитое камнями тяжёлое платье, я двигалась как деревянная. Узкие рукава давили подмышки.

Напомаженные, стянутые шпильками волосы тянуло, начинала болеть голова. Прихрамывая, опираясь на носочек раненой ноги я ковыляла к гостям.

Впереди мне предстоял квест с мраморной лестницей. Коварные, скользкие ступени предупреждали о возможном падении, недружественно лоснились.

Лестница манила воспользоваться перилами и съехать вниз на пятой точке. Но статус королевской дочки обязывал чинно перебирать ногами а не съезжать как в школе по перилам.

Кое как доковыляв со своего этажа к середине лестничного пролёта, я оказалась на обозрении собравшихся.

У меня дух захватило!

Зал был полон гостей. Всё так, как я привыкла видеть на картинках в книжках и в кино.

Очаровательные дамы в роскошных одеждах сверкали украшениями. Мужчины в мундирах, перепоясанные красивыми портупеями, с саблями на боку в сверкающих ножнах. Король важно сидел на тронном кресле, облачённый в красную мантию.

Возле него чёрной жердью торчал Вазир.

В центре зала стояла Габриэлла в бело-розовом платье. Напротив неё, придерживая поводья, возвышался он.

Лорд Ричард. На коне. Да, да. Этот красавчик въехал в зал на огромном чёрном великане. Конь стоял смирно, изредка потряхивал роскошной гривой и великолепным в пол хвостом.

Я так поняла, лорду Ричарду было наплевать на правила приличия. Правда, может у них так принято – на коне въезжать в тронный зал. Или это верх презрения? Неизвестно.

Все головы повернулись ко мне. От неожиданного внимания я стушевалась. Честно, я не хотела, чтоб меня вообще заметили, а тут…

Стала спускаться, придерживая юбки, неестественно перебирая негнущимися ногами. И случилось что? Правильно.

На последней ступени я подвернула ногу и кубарем вывалилась на середину зала прямо под ноги коню достопочтенного всадника.

Общий вскрик пронёсся над залом и оборвался, растворился в абсолютной тишине.

Я всё ещё барахталась в юбках, пытаясь подняться, когда случилось то, что случилось.

Я не видела, как лорд Ричард соскочил с коня, наклонился надо мной. Только почувствовала нависшую надо мной громаду и запах. От него пахло чем то чужим, неизвестным.

Прямо в пяти сантиметрах от моего лица завис его

квадратный подбородок, хорошо очерченные губы, широкие скулы. Прямой нос. Брови ровные, густые, были так близко от меня.