– Сначала, отправили домой французов, – продолжала Аня. Мой муж мне дал свой адрес и сказал: «Хочешь, езжай со мной, хочешь, домой»

– Куда я с ребенком, без мужа? – Лучша, я с тобой поеду, – Но, русских еще не сразу отпустили. Их отпустили в сорок четвертом, а нас в сорок пятом, когда русские пришли. Арно уже годик был, – махнула она рукой.

– Сейчас уж мне не страшно. А сначала, уф! – надула она щеки. – Ничего не знала, говорить не умела. А свекровь заставляет делать, а я не умею. Потихоньку, потихоньку научилась. Так надо сказать ложка, а так вилка, так фасолики варить, так салат мыть… Люди там не все хорошие, – снова шепнула она Наде.

***

Аня раскраснелась от приема, от теплых слов, от сочувствия и одобрения. Ей и самой хотелось доказать себе, что все у нее хорошо, и сделала она правильно оставшись во Франс. Так показалось Ларисе.

Надежда спрашивала Аню о жизни. Виктор развлекал Мари-Жо, он показывал ей коллекцию почтовых марок и вид из лоджии, а Мари—Жо с удовольствием принимала его компанию. Патрик играл с девочками.

– А я-то недооценивала своего мужа! – подумала Лариса, моя тарелки на кухне, глядя, как кокетничает с ним Мари-Жо.

День прошел. Наступил вечер. Ехать до гостиницы вечером иностранцам было сложно. Метро в то время еще не построили рядом с домом. Его открытие намечалось на 1985 год. А сейчас был всего лишь 1978! До старого метро было далеко, а объяснить иностранцам, все пересадки и перебежки было сложно. Оставался один выход – такси.

Виктор поймал на улице частника, и французские гости, расцеловавшись с хозяевами, весело махая на прощанье из окошек автомобиля, поехали в Метрополь. А последняя, оставшаяся от расходов пятерка, отданная шоферу, составляющая двухдневный бюджет семьи, вошла в дополнительные расходы по приему. Но, всем в тот день все было нипочем. Все были очень рады встрече, и расстались, почти родственниками.

– Вы тожа к нам приезжайте, – помахала на прощанье рукой Аня, затащив в багажник автомобиля все те же сумки. Только теперь, набитые, русскими сувенирами.

– Приедем, – скорее для вежливости, ответила Лариса, понимая, что пока что это не по карману, да еще проблемы с визой, о которой Аня не успела ничего сказать. Но, приглашение ее порадовало. В тот момент это было самое главное. Дружба закрепилась, и приглашение получено, пусть и на словах.

Машина исчезла за поворотом, а Виктор, Лариса и Надежда облегченно вздохнув, после недельной кутерьмы по подготовке к приему, поднялись на свой девятый этаж. Испытание они выдержали на все сто!

– А что мне полагается? – спросила мама, разглядывая кучу барахла, когда гости уехали. – Я из этого, и этого скомбинирую себе платье, – взяла она в руки маленькие куски ткани. А из этих кусочков сошьем платья девочкам.

Вещи пахли химчисткой, и не были предназначены ни кому из семьи лично. Они были разные по размеру, и только немногие можно было одеть на себя сразу.

– Давай, это подарим тете Вере, а это отдадим моей подруге, – предложила Лариса. Вот это платье мне подойдет! Ура! Ой, а на нем пятно! – разочаровалась она. – А это тоже ничего! Только маловато… И вот это в самый раз! И кофточка симпатичная, летучая мыш! И кусочек кримпленчика! Ура, а я сразу не заметила. А вот колготки, как нельзя кстати. Розовые и белые! И, главное, новые! И в самый раз девчонкам! – обрадовалась она, примерив их дочкам. – Здесь была и выношенная пижама, и недошитая юбка в клетку, какие-то тапочки… Для мужа там не было ничего.

– Я бы такое не повезла никогда! – подумала она. – Стыдно! Брать, и то стыдно! А мы стеснялись, что не сможем их принять по достоинству, и боялись, что подарков будет мало… Носились по Арбату… Выгадывали, чтобы никого не забыть и всем послать подарок. А они, видно, не очень переживали, собрали старье и подарили его нам! – усмехнулась Лариса.