Я соскочил, штаны напялил. Время – час ночи. Отправился к ним. Мне Катька тоже нравится, весёлая, компанейская девка.

Тихонько так подкрадываюсь к кухне, фразу заготовил: «Здрассьте вам, какими ветрами?» Но слышу: «Катюха, за тебя! «Дзинь!

И тут я резко дверь открываю. «Стоп!» – говорю… И замер. И улыбка сползла.

Балабан сидит за столом Один. У меня сразу мысль: «Амбец! Вован допился! Крыша поехала!» А он такой: «О, Санёк. Садись, вмажь с нами!»

А мне немного страшно – чёрт его знает…

– А я – говорит, – тут вот с Катюхой сидю. Общаемся. – Всё, думаю, точно. И показывает на бутылку. Ага, готов. Вот эта подружка и довела… А что это? Фотография?

И тогда я выпал в осадок. Заржал в полный голос и на пол свалился, скрючило меня. Витька примчался – и тоже рядышком со мной слёг.

Этот артист народный Катькину фотографию прислонил так к бутылке аккуратненько, и давай с ней квасить, общаться. С бутылкой чёкался.

«Да, – говорит потом, – лежал-лежал. Не спится чегой-то. Там же стоит пузырёк. Одиноко ему. Испортится, чего доброго. Катьку чего-то вспомнил. Ну и как-то подумал: а чем не компания? Всё не один.

Вот так Вован и приговорил с «Катькой» грамм четыреста.

Мы это рассказали потом Катюхе. Она, когда смогла говорить, отсмеявшись как следует, ему сказала: «Ладно, Вовочка, в следующий раз я тебя так же приглашу к столу.»

У нас этот случай стал легендой. И иногда выручал, спасал от одиночества…