На крыльце домика, подперев руками бока, стояла Аминаэль, над её головой порхала неуёмная Фло.

– Я так за тебя переживала Робин, – взволнованно сказала фея.

– Минуточку, мы так за тебя переживали, Робин, – поправила её бабочка Фло.

– Как ты мог оставить меня одну, то есть нас одних? – не унималась фея.

– Совсем, совсем одних, – вторила ей бабочка.

– Дайте хоть слово сказать, – воскликнул Робин.

– Где ты был?! – возмутились в два голоса Аминаэль и Фло.

– Милые мои, вы не представляете, как красив Серебряный пруд ночью, – невозмутимо ответил эльф.

– Так ты пошёл на пруд ночью и ни чуточки не испугался? – удивилась фея.

– Ха! Чувство страха нам, храбрым эльфам не знакомо! – похвалялся Робин.

– Зато вам знакомо хвастовство, – засмеялась фея Аминаэль, – лучше скажи, кто это с тобой?

– Это моя подружка Элиника, я нашёл её заколдованной в образе русалки.

– Какой злодей тебя заколдовал? – спросила фея Элинику и любезно предложила гостям присесть на кресла, представлявшие собой половинки скорлупы грецких орехов.

Все выжидающе посмотрели на малышку, и та наконец поведала свою историю…

– Волшебный свиток переместил меня на берег незнакомого пруда. Поразмышляв немного, я решила дождаться ночи и яркого лунного света, чтобы мои крылья могли расправиться и понести меня куда угодно, – здесь Элиника сделала паузу, видно, нахлынули воспоминания.

– Бедняжка, – дрожащим голосом пропищала бабочка.

– Цыц! Потише, Фло, – цыкнула Аминаэль, приложив палец ко рту.

– До ночи было далеко и я, спасаясь от жгучих солнечных лучей, спряталась под ветви плакучей ивы, где и заснула, – продолжила Элиника. – Проснувшись от громкого хлопка, я увидела подземного карлика.

– Ааа, хлопок? Я знаю про хлопок, – прервала рассказчицу Фло.

– Фло! – в два голоса закричали Робин и Аминаэль.

– Подождите, это может быть любопытным, – ласково осадила их Элиника и, обратившись к бабочке, – продолжай, Фло.

Все выжидающе посмотрели на болтливую бабочку, которая со знанием дела гордо запищала:

– Всё очень просто объяснить. Перемещение в пространстве и времени всегда сопровождается хлопком. Волшебники это называют особым словом – «всхлопывание», разве вы не знали? И когда путешествуешь при помощи древнего свитка, ты просто всхлопываешься.

– Элиника, так значит мы с тобой всхлопнулись в Стране Снов, – догадался Робин.

– Это всё очень занимательно, но очень хочется узнать, что было после того, как ты увидела карлика, дорогая, – вежливо заметила фея.

– Тот подземник притворился больным и немощным, он лежал на траве и просил воды. Как только я принесла ему воды, он схватил меня за руку и, противно хихикая, прогаркал страшные слова: «Быть тебе русалкой, дорогуша, пока эльф не найдёт тебя и не испугается подать руки!». Сами понимаете, через секунду мои ножки превратились в русалочий хвост, и мне пришлось проводить всё время под водой, питаясь водорослями.

– Какая глупая! Карликам верить нельзя, они самые известные лгуны в мире, – пропищала Фло.

– Да, действительно, я глупая, – вздохнула Элиника.

– Как же ты смогла жить под водой, тебе было наверно очень одиноко? – посочувствовала Аминаэль.

– Ну, мне пришлось подружиться с настоящими русалками, водяными и разными рыбёшками – они и скрасили моё одиночество. Вместе мы бороздили водные просторы в поисках пищи, я даже начала понимать сложный рыбий язык.

– Рыбы разговаривают? – удивился Робин.

– Ещё как!

– Не надо про мокрых рыб, быстрее рассказывай, что случилось с тобой дальше, – нетерпеливо пищала Фло.

– Однажды я увидела вас купающимися в пруду. Я позвала тебя, Робин, но ты убежал.