– Нет, Глеб! – раздался напуганный голос Аркадия за спиной.

Что я творю? – удивился Глеб и, упав на пятую точку, попятился назад. Заметив, что медведь собирается нанести удар лапой, он машинально выставил перед собой левую руку, на которой висел спальный мешок, и хотел крикнуть: Не надо! Но, лишь на мгновение почувствовав боль, окунулся в кромешную тьму.

«12:04» 166.71/Си

Абзац! – не веря своим глазам, остолбенел Игорь, а под ухом кричала одна из девушек. А может, и не одна – он не знал.

Медведь стоял над телом неподвижно лежавшего Глеба и нюхал его. У парня отсутствовала левая рука, а на лице и теле виднелись кровавые следы. От этого зрелища Игоря чуть не стошнило.

– Чего встал?! Бежим! – крикнул Кирилл и, схватив Полину за руку, побежал вместе с ней.

Игорь не сразу пришёл в себя: когда Аркадий – на его лице читались боль и отчаяние – пронёсся мимо, его охватил страх, ведь теперь он был ближе всех к хищнику. Сбегая со склона, Игорь не оборачивался до самой чащи: ему казалось, что, если он сделает это, зверь догонит и убьёт его. Подбегая к деревьям вслед за Аркадием, он заметил остановившихся девушек и Кирилла.

Неужто пронесло? – обрадовался Игорь, ведь хищник продолжал стоять на месте. Но когда, задрав морду, он громко взревел, у парня пробежали мурашки.

– Бежим! – запаниковал Аркадий и побежал в лес.

Напуганные ребята ринулись за ним. Игорь чувствовал, как у него сбивается дыхание, – он не мог подолгу заниматься физическими упражнениями: умеренная недостаточность сердечных клапанов, что обнаружили у него в детстве, давала о себе знать. Но жизнь была дороже – он старался изо всех сил.

Вскоре парни начали отрываться от девушек – им крикнула Полина:

– Куда вы?! Не оставляйте нас!

Кириллу пришлось притормозить и бежать рядом с подругой, – он даже забрал у неё сумку и спальный мешок, чтобы ей было легче. Игорь тоже сбавил скорость, в отличие от Аркадия, который вскоре потерялся из виду.

– Чёртов Аркаша! – спустя время возмутился Кирилл и остановился. (Оставшиеся последовали его примеру.) – Вот значит, какой он: почуяв опасность, сразу удрал!

– Его можно понять, – отдышавшись, сказала Виктория Павловна.

– Да трус он – вот кто! – нахмурился Кирилл.

Похоже, Аркаша не такой уж и хороший человек, решил Игорь. Хотя по началу Аркадий ему не нравился.

Впервые Игорь познакомился с ним, когда отец договорился, чтобы его устроили в студсовет. Аркадий подошёл к нему на одной из перемен, когда Игорь вместе с одногруппниками ждал начала пары (он тогда очень удивился, потому что знал, кем являлся подошедший), и сказал, что он будет секретарём и может приступать к своим обязанностям со следующего дня, и ушёл. Игорь не сразу сообразил, что происходит, и не успел расспросить подробности. Всё стало на свои места, когда он вернулся домой и отец поинтересовался о делах сына в университете. Ему не понравилась задумка отца, но ничего поделать с этим он не мог.

На следующий день, когда Игорь пришёл в студсовет, Аркадий ввёл его в курс дела и накинул много работы, чем очень разозлил его. Конечно, задача перед ним стояла несложная – требовалось разгребать всевозможные бумажки, – но нудная. Он не успевал с работой, и с каждым днём её становилось всё больше. Вскоре Игорь начал недолюбливать своего начальника, не дававшего ему времени на отдых. Он терпел до последнего, не желая расстраивать отца, но однажды не выдержал и высказал всё Аркадию в лицо. Последний поправил очки и сказал, что учтёт его требования. Игорь тогда не придал этому значения, но впоследствии работы стало меньше, более того – Аркадий начал давать больше времени на отдых. А однажды, когда они собрались всем коллективом отметить успешно проведённое мероприятие, глава напился и по секрету рассказал, что гонял его по просьбе декана. Он извинился перед Игорем и поведал, что с самого начала не считал задумку правильной, а когда тот подошёл к нему с жалобой, окончательно в этом убедился. Тогда-то Игорь понял, что Аркадий – неплохой человек и хороший руководитель, заботящийся о своих подопечных.