И снова эта пустая тьма окутала меня…

Я несся вдаль – в неизвестность. Пустота мелькала передо мной. И все вокруг было лишено предельного и ясного смысла. Я ничего не понимал. Не хотел понимать. Не могу ничего понять.

Пустота была не только вокруг меня, но и внутри меня самого! Тогда я это понял. Она терзала, разрушала меня изнутри, невыносимо мучала и истязала.

Немыслимые жестокие пытки!

Меня били, колотили, пороли, пинали, подбрасывали и отпускали. На мне применяли самые извращенные пытки, которые могло придумать самое искаженное и черствое человеческое сознание.

И смысла в этих пытках не было совсем. Это не было карой или наказанием. Я невинен! Я стоял обнаженным перед природой. Вся моя жизнь – прошлое, настоящее и будущее открыто Вселенной. Карты разложены… Я не жульничал – в чем моя вина?

Что не так?

За что все это?

За что мучение?

За что страдание?

Благо. Разве может быть это страдание быть благом?

И что же это за благо.

Любовь… Она одновременно благо и страдание…

Кошмар! О чем я думаю?

Как все бессмысленно.

Только муки пустоты. Вечные и непонятные.

Пламя.

Оно пожирало меня всего.

В самом сердце Ада пламя полыхало, сжигая мое тело и душу. Огонь. И я в этом огне. Он не просто окружал и меня самого, и горел внутри меня… нет! Это пламя стал частью самого меня. Мы были связаны. Чем? Не знаю… но связь была. Я и огонь –единое целое. Он мучает меня, терзает, разрывает, а я – послушны раб – терплю эти муки, эти страдания.

Капельку холода бы!.. Хоть чуть-чуть… но я сам отказался от этой боли. Пришло время испытать новую – еще более страшную и жестокую.

Пустота заполнилась пламенем – бесконечным и бушующим.

Все в этом пламени: мое тело, моя душа. И все, что есть вокруг – все в пламени.

Казалось, что от этого пустота становилась еще более сильной, и мучила она еще сильнее. Она хлестала меня огненными руками по лицу. Била везде, где только могла. Ничто не остановит этот гнев – ярость пустоты.

Ничто не потушит это пламя наказания… Огонь покаяния – символ вечного рабства.

– У тебя жар,– голос Ведьмы,– успокойся… Ты просто заболел. То всего лишь лихорадка. Сейчас пройдет.

Как жарко!

По лицу струиться пот. Во рту – пустыня. Как тошно. Как плохо…

Черт!

Проклятье!

– Воды!

И сразу стакан в ее руке – умно…

Я жадно пью – наслаждаюсь от того, что струи воды текут по моему подбородку, шее, груди…

Наслаждение…

Ах!

Как же…

И меня тошнит. Меня всего выворачивало наизнанку! Я ползу по полу, ударяя руками по рвоте. Куда ползу – сам не знаю. Ложусь на холодный пол.

– Еще убирать…– простонала Элис.

Она вытерла меня мокрым полотенцем. Хорошо… Потом Элис передвинула меня на чистую сторону и принялась вытирать пол от моей рвоты.

– Этой пройдет,– говорила она,– это… временно…

Но почему?

– Что со мной?

– Ты прыгал? – посмотрела на меня она очень серьезно.

Кивнул, но понимал, что она и так обо всем догадалась.

– Последствия первого прыжка,– пояснила Ведьма,– бывает в шестидесяти процентов случаях.

Я – часть стада…

– У меня такого не было, но я подумала о том, что ты можешь оказаться не настолько выносливым, и решила тебя проведать. Как оказалось – не зря. Если ы я опоздала, все было бы гораздо хуже. У тебя вторая стадия лихорадки. Нужно больше пить. Ты должен пропотеть.

– И так весь мокрый!

– Еще надо! Давай!

Элис расстелила на полу свежую сухую простынь, подложила новую подушку, и я послушно лег.

– Я приготовила холодный морс. Надеюсь, тебе понравиться.

– Хорошо…

Лис встала и ушла на кухню.

Черт возьми! Как она попала в мою квартиру?

Ответ очевиден – прыгнула.

Вернулась она скоро. Морс оказался очень даже вкусным. Элис села на пол рядом со мной по-турецки наблюдала за мной. Когда я допил, она положила мне на лоб компресс со льдом и приказала лежать. Я послушался. Мне очень не хотелось возвращаться в мир пустоты.