Будет непросто, промахи возможны, но мы четко знаем, чего хотим. Мы выстроим структуру клуба и будем развиваться, будем делать просчитанные трансферы и больше не допустим, чтобы ресурсы тратились впустую на слишком высокие компенсации за игроков или неоправданно высокие зарплаты. Мы не боимся вкладывать деньги и вести борьбу на самом высоком уровне, но переплачивать не собираемся.

Мы никогда не поставим клуб в то шаткое положение, в котором он был, когда мы его приняли. Недопустимо, чтобы у “Ливерпуля” были долги, угрожающие его существованию».

Сейчас мы понимаем, что Генри имел в виду, но тогда в клубе велась двойная политика, из-за которой страдали результаты. Эдвардс, Фэллоуз и Хантер приобретали игроков на свой вкус: например, Эмре Джана из леверкузенского «Байера» или Роберто Фирмино из «Хоффенхайма», а главный тренер выбирал футболистов под себя – вроде Джо Аллена или Кристиана Бентеке.

Покупка Аллена из «Суонси Сити» стала еще одним яблоком раздора. «Ливерпуль» не хотел отдавать 15 млн фунтов за валлийца, но Роджерс, недавно возглавивший клуб, пригрозил подать в отставку, если сделка не состоится.

Руководство решило, что это отличная возможность для трансферного комитета вступить в игру и найти компромисс. Однако надежды были тщетными. Подписание Бентеке из «Астон Виллы» за 32,5 млн фунтов в июле 2015 года – последний трансфер Роджерса в «Ливерпуле» – лишний раз показало, какой непродуманной была эта стратегия. За пару недель до этого «красные» радовались, что сумели опередить конкурентов в борьбе за Фирмино, и верили, что приобретенный за 29 млн фунтов бразилец на долгие годы станет главной атакующей силой команды. И тут же мерсисайдцы – только чтобы удовлетворить тренера – тратят еще больше на игрока, который по стилю совершенно не подходит «Ливерпулю».

Долго так продолжаться не могло. Перед своим приходом в команду Роджерс представил владельцам впечатляющий 180-страничный труд под названием «Один клуб – одна стратегия», но во время его работы в команде о единой стратегии можно было только мечтать.

Генри был прав. В «Ливерпуле» действительно «почти создали необходимую структуру», но для успеха требовался мастер, который бы во все это поверил и был готов воплотить в жизнь. К счастью, в клубе знали, кто им нужен.

«С завтрашнего дня я на все сто принадлежу “Ливерпулю”».

Юрген Клопп

«Мы выбиваем сайкл», – с улыбкой сказал Джон У. Генри председателю Fenway Sports Group Тому Вернеру и президенту фирмы Майку Гордону. Так говорят в бейсболе, когда за один матч игрок отмечается результативными ударами на одну базу (сингл), две базы (дабл), три базы (трипл) и хоумраном. Это феноменальное достижение.

Наслаждаясь видом Ист-Сайда из окон 50-этажного небоскреба на Лексингтон-авеню, Манхэттен, где находится офис юридической фирмы Shearman & Sterling, они втроем готовились к важнейшей встрече, которой предстояло изменить не только историю «Ливерпуля», но и вообще расстановку сил в футболе.

Генри решил невероятно сложную задачу – нашел идеального главного тренера. Теперь осталось только подписать с ним контракт – «выбить сайкл». Для фанатов «Ливерпуля» тренер – почти божество: болельщики посвящают ему баннеры, сочиняют песни, даже набивают татуировки в его честь. Эта традиция зародилась во времена Билла Шенкли, который в 1959 году принял команду во втором дивизионе[2] и за 15 лет у руля «Ливерпуля» сделал мерсисайдцев по-настоящему непобедимыми.

Но никакие другие футбольные фанаты в мире не требуют столь многого от главного тренера своего клуба. Мало быть хорошим тактиком. Их тренер должен побеждать, нравиться болельщикам и олицетворять ливерпульский дух во всех возможных смыслах. В общем, главный тренер должен быть своим человеком, отдавать всего себя команде, как минимум – соответствовать ожиданиям фанатов и спокойно воспринимать самую жесткую критику.