Еще одним тренером первой команды назначили бывшего игрока «Ливерпуля» Гари Макаллистера, а работавшего в академии Пепа Линдерса повысили до тренера по развитию первой команды.

«Просто навалилось столько всего нового, столько всего, в чем нужно разобраться перед сезоном – а времени не хватало, – продолжает работник клуба. – Самым трудным оказалось привыкнуть к Шону. Все сразу поняли, что ничего путного из этого не выйдет».

В то лето в руководстве «Ливерпуля» еще верили, что тренерский штаб во главе с Бренданом Роджерсом сможет привести команду в чувство. Главного тренера поддерживали как могли. Юрген Клопп, которого боссы «Ливерпуля» мечтали увидеть на мостике, хотел перезарядить батарейки «после семи напряженных и эмоциональных лет» в дортмундской «Боруссии» и взял паузу «на неопределенный срок».

Тревогу владельцев по поводу неудач команды немного рассеивали воспоминания об успешной кампании-2013/2014, когда «Ливерпуль» забил 101 гол, а от титула «красных» отделило лишь два очка. Да и Роджерс, хоть и был молодым тренером, показывал себя как умелый тактик, который к тому же хорошо выстраивает подготовку команды. Сезон-2014/2015 действительно не складывался, однако в Роджерса продолжали верить: как-никак именно его в прошлом году признали тренером года по версии Ассоциации тренеров Англии. Он помогал совершенствоваться таким талантливым игрокам, как Луис Суарес, Дэниел Старридж, Рахим Стерлинг и Филиппе Коутиньо. Под его руководством они превратились в атакующий квартет, нагонявший страх на соперников.

«Роджерс давал мне советы, как улучшить рывки, как оказываться в нужном месте в нужное время и открываться в свободные зоны. Так я стал увереннее в себе, – говорил Суарес через два года после отъезда из Мерсисайда. – Мы много работали над тем, чтобы я научился изолировать игроков, а потом пытался обыгрывать их один на один. Только так в Англии я мог добиться успеха… Я только приехал в Премьер-лигу и должен был адаптироваться – Брендан это понимал. Об английском футболе он знает все, и я добился успеха благодаря ему».

В июле 2015 года «Манчестер Сити» заплатил за Стерлинга 49 млн фунтов – рекордные на тот момент деньги за английского футболиста. Рахима так высоко оценили во многом благодаря позиционному и тактическому мастерству, которые форвард приобрел под руководством Роджерса.

Брендан покинул «Суонси» и возглавил «Ливерпуль» в июне 2012 года. Его назначение было встречено с одобрением: ирландец побывал на стажировках в разных европейских лигах и клубах, почерпнул знания у разных тренеров и поэтому хорошо разбирался во всех составляющих футбола. Кроме того, он мог общаться с игроками на нескольких языках и с теми, кого хотел видеть в команде, сумел наладить довольно теплые отношения.

Да, Брендан не был идеальным – порой судил слишком поверхностно, порой грешил излишним бахвальством, – но большинство сотрудников клуба запомнили его как отзывчивого и трудолюбивого человека. Эти качества он унаследовал от матери Кристины и отца Малаки, которые вырастили Брендана в деревушке Карнлау графства Антрим. Отец был уверен: все, во что вкладываешь душу, обязательно принесет свои плоды, и учил этому сына. К сожалению, родителей Роджерс потерял рано: его мать, посвятившая себя благотворительности, скоропостижно скончалась от инфаркта в 52 года, а вскоре от рака горла в 59 лет умер и отец.

Семья всегда играла важнейшую роль для Роджерса, и он нередко старался мотивировать игроков через их близких. В автобиографии под названием «Луис Суарес. Я – человек-выстрел» уругваец рассказывает, что придумал Роджерс на предматчевых установках в сезоне-2013/2014, когда «Ливерпуль» боролся за титул: «Роджерс позвонил матери каждого футболиста и попросил написать что-нибудь о своем сыне. Во время нашей победной серии, когда казалось, что титул почти у нас в руках, перед каждой игрой он читал нам, всей команде, то, что сказала одна из них. Последнее слово перед выходом на поле говорил не тренер, а мать игрока».