Я замедлила шаг, находясь в шоке от услышанного. Правда Седа прикрывает все, что ранее было сказано Джейдом. Он хотел меня успокоить, я понимаю и благодарю его за попытку, но я слишком долго жила в неведении и лжи, которыми кормил меня отец или кто-то из его людей. Я больше не маленькая девочка, которая нуждается в круглосуточной защите. Я имею права знать, куда ввязалась. Никогда бы не подумала, что человеком, открывшим мне глаза станет Сед.

Мужчина развернулся и начал подходить ко мне. Я машинально сжалась и отступила к Джейдену.

– Остынь, Сед, прекрати ее пугать.

– Пугать? – переспросил он, одаривая меня сочувствующим взглядом. – Это правда, хочешь – верь, хочешь – нет, твое дело. Наш мир не такой сказочный и безопасный, каким ты думала. Здесь каждый день – это борьба. Если ты не достаточно сильна, мир прожует тебя и не подавится. Поэтому я не хотел, чтобы ты шла с нами, чтобы принимала решение остаться здесь. Ты не справишься, Веро́ника. Да у меня порой возникает желание послать все куда подальше и броситься на съедение зигаз. Я устал. По-настоящему устал бороться.

– Сед…

Мужчина пропустил его слова мимо ушей.

– Джейд – единственный из-за кого я живу. Ради кого я встаю каждое утро и продолжаю бороться. Но я родился и вырос здесь. У меня есть навыки, смекалка и выносливость. Прости, если задел тебя, Веро́ника, но это правда. Ты и дня не продержалась бы, оказавшись одна.

Я сжала руки в кулаки.

– Ты меня не знаешь.

Он хмыкнул.

– Возможно. Только упорство ни к чему хорошему тебя не приведет. Уж поверь мне, проходил, знаю.

Я заткнулась, не зная, что сказать в ответ. Сед прожигал меня взглядом, от которого все переворачивалось и сжималось внутри. Он говорил толковые вещи, хоть и обидные. Неважно, какой характер у него был, Сед – выживший. Он знает, как устроены Верхние земли. Знает, что делать и как выжить. Разумно с моей стороны держаться ближе к нему, ведь, возможно, он и Джейд единственный шанс выжить здесь. Только рядом с ними. По крайней мере, первое время точно. Я посмотрела на Седа. Его глубокие темные глаза скрывали весь его внутренний мир. Настоящего его. Седрик – ходячая загадка, которую я никак не могу разгадать. Но хочу ли? Понравится ли мне то, что узнаю? Сомневаюсь. Не зря он держит меня на расстоянии вытянутой руки. Также я должна не забывать тот факт, что мы познакомились меньше суток назад. Ещё слишком рано.

Мое внимание привлекло длинное желтое существо с красными и зелёными пятнами по всему телу. Я нахмурилась, испытывая плохое предчувствие. Оно двигалось тихо, но быстро, все ближе и ближе настигая нас. Судя по моему вчерашнему опыту и по словам Седа, реальная опасность может подстерегать на каждом шагу. Верхние земли опасны. Должна ли я сказать о существе Седу? Он единственный у кого есть оружие.

Я подняла голову и посмотрела на Седа, чьё внимание все ещё было направлено на меня. Окажись мы в другой ситуации, я бы покраснела от макушки до кончиков пальцев на ногах. На меня ещё никто так не смотрел так, как делает это он. Кажется, время остановилось. Остались только я и он. Папа и его люди потратили столько сил и времени, чтобы вырастить из меня достойную и хорошую женщину. Женщину, которая может позволить себе любого мужчину, которого только захочет. Папа сошел бы с ума, узнав, к какому именно мужчине я стала что-то чувствовать. Странную тягу, притяжение, не способное уничтожить даже его плохое отношение ко мне, каждое обидное слово, выходящее из его рта в течении всего дня.

Затем Сед резким и молниеносным движением достал лук и выпустил стрелу, чудом не задевая меня. Раздался противный писк, тишина и первое грубое выражение, которое я услышала от Джейдена. Сед забросил лук обратно за спину и бросился к брату, ловя его в последнюю секунду от падения на землю. Я повернулась, пытаясь понять, что произошло.