– Возможно, ты прав. Я хочу приносить пользу для клана.

– Ты и будешь. Не сомневайся.

– Мне всегда было интересно, что стало причиной катастрофы. Отец наотрез отказывался говорить на эту тему, а те, к кому я обращалась, сразу меняли тему или говорили, что сами ничего не знают. Я им не верила. Ближайшие советники отца не могут не знать причины катастрофы. Нельзя за пару часов переселить несколько сотен людей под землю. Это невозможно. Значит, мой отец, или кто-то другой, знал заранее о катастрофе, раз подсуетился и начал работы под землёй.

Джейд не стал медлить с ответом.

– От нас никогда не скрывали правду. Да, все люди, живущие под землёй, занимали значимые места в правительстве всех стран. Или имели толстые бумажники. Их деньги стали спасательным билетом для многих из высшего общества. Как я понял, выжившие выбрали лидера, твоего отца, создали собственные правила и законы, которые, как ни странно, сохраняют мир в твоём старом мире, верно?

– Да. У нас нет таких проблем, как кража или нехватка еды, жилья или работы. Но и наши законы не идеальны. Они играют на руку только моему отцу и его близким людям, членам совета. Я всю жизнь любила папу, он защищал меня и всем обеспечивал нас с сестрами, позволял сделать собственный выбор, касательно мужей, хоть это было против созданных им правил. В Уолдере у женщин нет права голоса. До брака наши жизни принадлежат отцам или старшим братьям, они вправе делать с нами все, что захотят. Не все так любят своих дочерей, как мой отец. Поэтому в нашем мире почти нет счастливых браков, полных любви и доверия. Многие женщины выходят замуж за бесчувственных монстров, в надежде обрести защиту и чувство безопасности. Так сказать, выбирают меньшее из трёх зол. Две мои сестры уже вышли замуж по собственной воле, они счастливы со своими мужчинами и ожидают первенцев.

– Не удивительно, что ты захотела сбежать оттуда, – раздался голос Седа, но он продолжал идти, не оборачиваясь. Неужели он подслушивает нас с Джейдом? – Наши женщины независимы и самостоятельны. Большинству не нужен мужчина, чтобы выжить. Я знаю нескольких «слабых и беспомощных» женщин, которые с легкостью побьют здорового мужика, не задумываясь и не навредив себе. Если ты останешься здесь навсегда, то вскоре все равно станешь одной из них. Здесь нет разделения по половым признакам. Женщина также бесценна, умна и храбра, как любой мужчина. Если бы они встретились в поединке один на один, я бы поставил на женщину.

Это было неожиданно.

– Нашим кланом управляет женщина. Акация. Она тебе понравится, – добавил Джейден, даря мне нежную улыбку. Я ответила тем же. – Сед прав…

– Разумеется, – фыркнул Сед.

– … Наши миры очень отличаются, Веро́ника, тебе потребуется время, чтобы привыкнуть и приспособиться к новым правилам.

– Какие правила? – сразу спросила я, напрягаясь. Только все начинает более-менее складываться. Я не хочу разочароваться в своем решении остаться здесь.

– Ничего особенного. Человечество на грани вымирания, поэтому важна каждая жизнь. Правил таковых нет, ведь у нас почти нет нарушителей. Все живут в мире и согласии, помогают друг другу. Акация – хороший предводитель, все ее любят и уважают.

Как только я захотела вздохнуть с облегчением, Сед решил вставить слово и все испортить.

– Ты забыл рассказать ей о минусах житья здесь. Во-первых, это зигаз. Забор – единственное, что разделяет нас от них. Каждую ночь мы боремся, не давая им прорваться и отнять жизнь женщин и детей. Во-вторых, животных осталось не так много, приходится выращивать различные противные травы и овощи, но из-за радиации они либо погибают, либо вырастает черт знает что. Мы сотрудничаем с соседними кланами, но этого порой недостаточно. Люди голодают, мы делаем все для выживания. В-третьих, не все такие дружелюбные кланы, как наш. Есть и те, кто давно потерял свою человечность. Выживание – все, что их волнует. Голод настолько свёл с ума, что они дошли вплоть до каннибализма. Таких кланов мало, но они есть. Однажды они доберутся и до нашего клана.