Я не заметила полчаса, отведенных на моё тестирование и короткий устный экзамен. Ответила на все вопросы без запинки и единой загвоздки. В конце мини-собеседования Галина Акимовна улыбнулась мне и повторила однажды сказанное:

— Сработаемся.

Мне оставалось съездить в отдел кадров для решения бюрократических моментов, и несколько дней до начала стажировки я была свободна в самом лучшем смысле этого слова. Я была при деле, у меня появилось место и время работы, законные выходные и праздничные дни, а часы бесконечной неопределённости уходили в прошлое.

Помимо того, что я хотела как можно скорее закрыть вопрос с трудоустройством, освободить себе дни, которые я могла потратить на поездку домой за сыном, я решила съездить в отдел кадров сразу после экзаменом по ещё одной причине. Алексей. Офис, в котором располагался отдел кадров, находился недалеко от госпиталя, где работал Лёша.

Мне захотелось поделиться с ним радостью, пригласить на ужин. Обязательно за свой счёт — это было важно для меня, как веха, обозначение начала новой жизни. Обязательно самостоятельной и независимой. Я никогда не была воинствующей феминисткой, мне нравилось, когда мужчина приглашал, ухаживал, платил по мере сил и возможностей, но в тот день хотелось пригласить и заплатить самой. Только потому, что я могу это сделать. Наконец-то!

К тому же, назавтра я собиралась улетать, возможно, даже ночью. Алексей должен был отправиться к своим родителям на несколько дней накануне Нового года. Встретить праздник вместе у нас не получалось. Если такие планы можно было считать уместными для наших с ним отношений. Ужин же удобно приурочить к празднованию — хороший повод встретиться, приятно провести время.

А после… что таить, я думала, что мы сможем отправиться ко мне с определёнными планами. За прошедшие две недели Лёша трижды приезжал ко мне, и трижды визиты заканчивались сексом, в котором я нуждалась всё сильнее и сильнее.

Лёша говорил, что это хороший знак, значит, мой организм уверенно идёт на поправку, я же знала: дело в темпераменте, который принёс мне множество проблем. Начиная со смены половых партнёров в юности, заканчивая замужеством и всем, что последовало дальше.

Признаваться в собственной слабости, в том, что секс снова стал мне необходим как постоянный, ежедневный атрибут жизни, я не торопилась. Не хотелось, чтобы Лёша думал обо мне дурно. О, я прекрасно понимала, что мои размышления, комплексы и страхи — всего лишь порождение устаревших догм, навязанных моральных норм, но также знала, что эти нормы оказались живы по сей день. Более того, принимали адские личины и неминуемо выливались дождём женских слёз.

Меня устраивали наши отношения с Лёшей в том виде, в котором они развивались, если подобный формат можно назвать «отношениями». Мы переписывались, подбадривали друг друга, рассказывали о текущих делах.

Постепенно я узнала имена коллег Алексея, некоторых вспоминала, о ком-то слышала впервые. Услышала об его отце и мачехе, которую он искренне считал второй матерью. Они жили относительно недалеко, в Калининградской области, что для меня звучало, как окраина мира. О матери с третьим по счёту мужем и о сестре, рождённой в этом браке. Она только собиралась поступать в медицинский институт и всерьёз рассматривала возможность учиться в Чехии, что для меня звучало ещё более сказочно, чем жизнь в Калининградской области.

В свою очередь я делилась переживаниями и планами, впечатлениями об обучении и новых знакомствах. Говорила о том, что собираюсь за сыном. К слову, Лёша сдержал слово, поговорил с родственницей по поводу детского сада для Кирюши, мне обещали помочь. Не сию минуту, естественно, но в обозримом будущем точно