– Я кот Сергей, – снова получила она ответ. – А ты рысь Руслана.

– Это лес? – уточнила Руслана, поведя вокруг головой.

Она хотела по привычке махнуть ещё правой рукой, но получилось только слегка приподнять над землёй лапу.

– Это лес, – как эхо повторил кот.

– И что я делаю в лесу летом, когда я должна быть в городе осенью?

Дурацкая ситуация общения с котом, лес, которого не должно быть, невозможность ходить на двух ногах, наличие шерсти на всём теле – всё это одновременно стало её очень раздражать. Она не понимала, что происходит и не видела путей разрешения загадочности этой самой ситуации. А когда ей было что-то непонятно, она ужасно злилась, так как привыкла держать под контролем, всё что её касалось. Злилась… Это значит, эмоции вытесняли логику, культуру поведения и осторожность. Это значит, эмоциям нужно дать выход. А для этого надо определить, кто во всём виноват.

Не обращая внимания на происходящие с ней процессы, кот продолжал диалог.

– Ты сюда попала, потому что так надо было мне, – выдал он. – И мы с тобой пойдём в одно нужное мне место.

По мере формулирования котом последней мысли-фразы сознание Русланы затемнялось. Особенно ей не нравилось «надо было МНЕ», «пойдём в нужное МНЕ место». Руслана решила: пусть это глюк, пусть в этом глюке она рысь, пусть в лесу. Но скорее всего глюк наступил из-за того, что она упала и ударилась головой в кафе. И она точно помнит, что упала из-за Сергея. Пусть в этом глюке он кот. Но, во-первых, даже кот и даже в глюке не может ей указывать, а во-вторых, Сергею надо набить морду и всё равно в какой ипостаси он огребёт.

– Мы пойдём? Не знаю, – подумала она, – но ты точно пойдёшь в одно место.

После этого «забрало рухнуло».

Ярость переполняла её, клокотала, бурлила и рвалась наружу. Никаких мыслей – только чувства. А из глотки приглушенное утробное рычание, не сулившее ничего хорошего. Чёрно-серый кот стоял метрах в четырёх от неё, пристально глядя ей в глаза. И хотя он не издавал ни звука, его мысли она слышала очень отчетливо:

– И что, и что? – обращался он к ней. – Что ты делать собралась? Что делать?

Тон у него был уверенный и деланно спокойный, но кончик его полосатого хвоста нервно дёргался из стороны в сторону. Значит переживает.

Янтарные глаза зловеще блеснули, и она атаковала. Стремительный бросок вперёд. Прыжок, ещё прыжок и полёт к ненавистной жертве… Уши полуприжаты. Обе лапы выставлены перед собой, раскрыты, когти выпущены.

Собранность, решимость и безжалостное безразличие к судьбе обидчика – всё это кот различил ещё до начала её атаки и понял, что надо бежать. Выгнув спину, он издал короткий завывающий звук и подпрыгнул высоко вверх. Уже находясь в полёте, развернулся и начал быстро перебирать лапами. Получалось, как будто он бежал в воздухе, фактически не двигаясь с места. А когда он опустился на землю, когти рыси уже доставали его заднюю правую. Он «стартанул с пробуксовкой», выбивая из-под себя комья земли и ошмётки прошлогодних прелых листьев, стараясь уклониться от линии её атаки. И хотя удар когтистой рысьей лапы немного развернул его, так что зад сносило влево, он вырвался и, со скоростью пущенной из лука стрелы, влетел на ствол полуповаленной берёзы.

Однако это было ещё не всё. Атака продолжилась, и рысь метнулась за ним длинными мощными прыжками. Раз, два, три, четыре – слышался глухой звук впивающихся в берёзовую кору когтей.

– Сейчас берёза кончится, и вместе с ней кончишься ты, – успела торжествующе подумать Руслана.

Быстро бежать по стволу дальше мешало несколько росших из него веток. Но кот, не сбавляя прыти и не разбирая дороги, перепрыгивая препятствие, с диким воем взмыл вверх. Он приземлился мордой и животом прямо на ветки, снова взмыл, снова на ветки… Дальше – невероятный по длине скачок и полёт на соседнюю березу. Руслана не могла повторить такие фокусы, она ведь бежала по поваленной берёзе на четырёх лапах впервые. Насилу остановившись перед мешающими ветками, рысь чуть не свалилась с берёзового ствола, повиснув над землёй.