— А Химеры?

— Многоликие. Непредсказуемые. Никогда не знаешь, кем обернутся.

— Это точно, — пробормотала я, вспомнив преображение Никса. — А изменения в себе можно контролировать?

— Угу. Медитациями. Магов этому с детства учат.

— Замечательно.

Мысленно пообещала себе завтра же начать заниматься. Я всегда была благоразумной и осторожной — терять эти качества под напором пламени феникса не хотелось. Это залог моего выживания, тем более, в столице.

А Феня уже подталкивал поближе лежащее на столе кольцо.

— Вовремя вернулась. Мерить будем. Но сначала скажи, тебе Лес зерно дал?

— Дал.

— Кто-нибудь еще его видел?

— Нет. Меня Лорд Граэм провожал, но он далеко стоял, ничего не заметил.

— Хорошо, — птах удовлетворенно прищелкнул клювом. — Показывай.

— Вот. Только мне не сказали, что с ним делать.

— Как что? — птиц нетерпеливо переступил с лапы на лапу. — Сажать, конечно. Там, где жить будем. А жить нам лучше у себя, в клане.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Потому что это Твердыня фениксов. Моя Твердыня. Там все мое. Магия тоже. Старое место. Мощное. Быстрее сильными станем. И вообще… у нас с тобой в Твердыне дела, — туманно пояснил пернатый и закончил. — Поселимся у себя, так Дракону и скажи. Не нужен нам его дворец. Защиту совет даст, уверен. Хотя мы и без их ритуала справимся. А зерно я пока во вместилище спрячу. Сохраню.

Он ловко подхватил семечко, поднес к кольцу… Миг — и оно исчезло, будто впиталось в темный, глянцево поблескивающий камень. И сам феникс, истончившись, золотистым дымом нырнул следом.

— Все. Теперь надевай, — донеслось до меня далеким, гулким эхом.

Зря я переживала, что кольцо велико. В моих руках оно сжалось, стремительно меняясь, и через секунду на пальце красовалось тонкое золотое колечко с крохотным темным камнем. Обычное украшение стесненной в средствах девушки — ничем не примечательное и по виду совсем недорогое. Такое точно никого не заинтересует, не привлечет лишнего внимания.

А Феня продолжал бормотать где-то на краю сознания:

— Теперь на другой палец... Руку поменяй… Вот, так лучше. Сейчас еще немного изменю — тут и вон там…

Закончили мы через час. Я сходила к Мьирре, дала последние указания Джалсу с Бетхой, проверила свои вещи, а потом… Потом Ольма волевым решением отправила меня спать. Собственно, я и не возражала. Завтра нас ждал долгий и непростой день — мы покидали Блодж.