Так, Анила, лежи тихо и не дыши. Они подобрались очень близко. Но, если затишиться, вполне возможно пройдут мимо.

Шепотом обрывает Золотинка мои стенания и шевелит ушами.

А если найдут, пусть вызывают вертолет. Мне все равно не встать.

Хмыкаю мысленно в ответ. Однако, дыхание стопорю.

И замираю.

Оборотническое чутье подсказывается, что они уже тут. Метрах в двадцати выше меня. Крадутся почти бесшумно.

И будь я человеком, не услышала бы. Это факт.

Но я не человек.

Идите мимо. Идите мимо. Идите мимо.

Повторяю, как мантру, мольбу, прикрыв глаза. А-то кто их знает, вдруг они отблеск матушки-Луны горазды уловить в моем взгляде.

Напрягаю слух.

Настраиваюсь на ощущения.

Есть.

Один. Подошел вплотную к месту моего срыва.

Осматривается. Трогает дерево, за которое я цеплялась.

Тихий шорох чуть правее.

Второй тоже тут.

Перестаю дышать совсем.

Ну же…

Что надумают?

Уходите. Уходите. Уходите.

Снова шорох.

Нет, неужели помогло?

Слышу, что легкие шаги чуть отдаляются. И еще чуть-чуть.

Матушка-Луна, неужели повезло?

Неужели провела таких ловкачей? Я обхитрила оборотней?

Откидываюсь, на спину, слегка расслабляясь и до сих пор не веря в удачу. Вот тебе и падение, оказывается, оно меня и уберегло.

Да уж, не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Проходит минута, вторая.

Уходят. Точно.

Подтверждает и Золотинка, сканирующая пространство, как отменный радар.

Я расслабляюсь полностью, решая, что так и пролежу тут до утра. Сил нет, но есть радость, что сумела скрыться.

Прикрываю глаза, растягивая на губах счастливую улыбку.

Как хоро…

Рингтон входящего вызова на мобильный заставляет подавиться незаконченной фразой и подскочить, словно ужаленную пчелой. Он не просто громкий, кажется, он орет на всю округу, счастливо сообщая всем и каждому, где спряталась его владелица.

Нет! Нет! Нет! Что за невезение!

Шиплю, смаргивая злые слезы, потому что верить в то, что меня не услышали двуликие – да это даже не смешно. А полный бред.

– Слушаю, – произношу убито, достав телефон из кармана.

– Анила, дорогая, – выпаливает Элька задорно и притворно гневно одновременно, – ты почему не позвонила сообщить, что дошла до дома без проблем? Я же переживаю. Надеюсь, у тебя все в порядке?

– Прости, загулялась и забыла, – отвечаю, перестав понижать голос, потому что две пары высоких берцев демонстративно останавливаются в паре шагов с двух сторон от моей головы. – И да, Эль, у меня все отлично.

Прикусываю губу, чтобы не засмеяться сквозь слезы.

И медленно поднимаю взгляд.

***

– Привет, медсестричка, – ухмыляется тот, что справа.

Огромный детина. Один из тех, кто приближался к моему дому, когда подъехала Элька. Узнаю по запаху и все той же одежде. Только кепки уже нет. Наверное, мешала по лесу ночью носиться.

– Поднимайся давай, марафонщица, – вторит тот, что слева, – побегала и будет.

И этот тоже огромный качок. Будто оба на стероидах сидят.

Не привыкла я видеть таких крепких парней. В деревне народ все попроще. Да помельче, особенно в обхвате бицепсов и аршинных плеч.

Хотя, так и не оборотни же в деревне-то у нас. Люд простой.

Перевожу взгляд с одного на второго и молча качаю головой.

А что тут скажешь?

И правда добегалась. Только вот сил никаких нет, чтобы на ноги встать. Потому лишь притягиваю рюкзак к себе поближе и вновь качаю головой.

– Чего застыли? – прилетает тихий, слегка сиплый голос третьего незнакомца откуда-то сверху.

Прищуриваюсь и стараюсь выхватить его силуэт, большего, к сожалению, не выходит. Даже зрение оборотня в этот раз дает осечку. Но по тону понимаю, что вот он-то и есть главный. Тот, про кого Золя еще в поле говорила, как об «альфе или почти альфе».