Стражник, узнав о том, что король скоро поправится, тут же поспешил поделиться новостью со всеми жителями и прокричал во весь голос:

– Жители Вингора! Король в порядке, и он скоро поправится.

Не сдержав радости, народ прокричал в ответ:

– Слава королю! Слава королю!

К ночи твари с забытых земель перебрались на другой берег реки, где их ожидала армия воинов в белых накидках, но не из королевства Вингор. С первым лучом света король Марал открыл глаза и, поднявшись на ноги, медленно хромая, направился к своему старшему сыну, забыв о боли и ранах. Заметив короля, старший лекарь подбежал к нему, выразив свое почтение, и сказал:

– Мой король, вам пока нельзя вставать.

– Где он? Где мой сын? – хриплым и слабым голосом проговорил Марал.

Опустив глаза, лекарь не осмелился ответить королю. По реакции лекаря Марал все понял и тихо прошептал:

– Веди меня к нему.

Повинуясь, старший из лекарей отвел Марала к Арнэру, который лежал на своей кровати без сознания. Показав раны сына отцу и объяснив, что его ожидает, лекарь вышел из опочивальни по просьбе короля. Боль, которую Марал почувствовал в сердце была такой сильной, что он не сдержал слез и обнял лежащего при смерти сына, которому ничем не мог помочь. Чувства его может понять только любящий отец. На мгновенье Маралу привиделся маленький Арнэр, лежащий на кровати и улыбающийся ему в ответ. Стоны сына, который пришел в себя, отбросили виденья отца и вернули его в реальность. Услышав крики, лекари поспешили к принцу, обтирая его мазями и разными средствами, чтобы приглушить боль, но ничего больше не могло помочь Арнэру. Один из лекарей посоветовал королю ядовитый отвар, который приведет сына в чувство, а после убьет его в одно мгновенье. Времени не было, чтобы все обдумать, Марал больше не мог наблюдать за страданиями сына и согласился на это. Приняв его, принц в ту же минуту пришел в себя и поднялся на ноги. Увидев своего отца, он поспешил к нему и обнял его, а король заключил его в ответные объятия. Тем временем прозвенели колокола, сигнал о тревоге прервал разговор Арнэра и Марала, которые поспешили к воротам и увидели нечто шокирующее. Крепость со всех сторон была окружена чудовищами из забытых земель, стоящими на одном месте в ожидании своего предводителя, явившегося верхом на огромном белом носороге. Это был огромный черный зар. Зары – огромные человекообразные существа.

– Их намного больше, чем в прошлый раз, – прошептал Арнэр.

– И у них появился вожак, – добавил Марал. – Всем приготовиться к бою, женщин и детей отправить через тайный проход в горы, – приказал король.

– Отец, что с тобой? – прокричал Арнэр.

– Я в порядке, в порядке. На сей раз мы не сможем устоять, – прошептал Марал на ухо Арнэру, который удерживал его, чтобы не упасть.

Арнэр впервые видел отца в таком виде, и эти глаза, наполненные страхом и отчаянием, насторожили его. Отведя отца на осмотр, Арнэр надел свои доспехи, взял свой меч и направился к воротам, где напуганные воины ждали своего короля, который так и не смог присоединиться. Собрав всю армию, принц Арнэр не знал, как поднять дух воинов, которые так сильно привыкли к бесстрашному королю, что ни разу не выходили на поле боя без него. Тогда молодой принц успокоил всех, произнеся такую воодушевляющую речь, от которой воины так сильно воспряли духом, что крик их мужества доносился до последних рядов недругов, находящихся далеко от замка.

Небо внезапно потемнело. Сперва все подумали, что это тучи закрыли свет, но, как оказалось, это было затмение. До воинов в замке дошел сигнал врагов о наступлении. Земля задрожала от тяжести бессчетного числа тварей, приближающихся к крепости. Все орудия в крепости были задействованы – как дальнобойные, так и ближние катапульты, а также огненные стрелы и взрывающиеся камни. Поначалу наступление тварей было похоже на предыдущее нападение, но, как оказалось, все это было лишь до поры до времени. Внезапно весь шум битвы исчез, будто время остановилось, потом раздался громкий грохот, и земля задрожала, затрещала, будто сейчас рухнет под тяжестью крепости и всех, кто ее окружал. Из темноты донесся громкий вопль, как оказалось, это были биры – огромные серого цвета звери, похожие на минотавров, облаченные в доспехи и шлемы для тарана – приближающиеся к крепости со всех сторон. Женщин и детей Вингора провели через тайный проход в горы в сопровождении нескольких воинов, а потом завалили его по приказу короля. Удар за ударом наносился по главным воротам крепости, которые все-таки поддались тяжести тарана и были разрушены. У ворот их встретила достойная сила под предводительством главного сэттана короля, которая перебила биров и забаррикадировала вход, выставив щиты и держа оборону до последнего. Из-под земли в центре замка появлялись первые темные змеи, нападая на стражников с тыла, уничтожая оборону у ворот и разрушая катапульты. Одна из змей разрубала стражников острыми, как лезвия, зубами, пока принц Арнэр не остановил ее, всадив в глаз ползущей твари кинжал. Когда змея раскрыла пасть, чтобы схватить его, он забросил ей туда взрывающийся камень – шансов спастись у нее не было. Второго темного змея облили маслом и подожгли, добивая его стрелами и копьями. Воины Вингора больше не могли удерживать главные ворота, и принц приказал всем отступать на верхний ярус.