– Так вы хотите стать им лучшей подругой в выборе одежды? Подруга щёлкает пальцами: – Точно, как хорошо сказано. Маша тоже будет сниматься, у неё есть вкус, да она почти дизайнер, к тому же тощая как самая настоящая модель.

Я закатила глаза. Смесь зависти Натали с любовью дружеской ко мне – обычное дело. Она сама никогда не была полной, но и до модельных стандартов ей скорее всего не дойти, тогда как я с детства не знала, что такое лишний вес.

– Ок – сказал он: кто-то будет в магазине в этот день?

– Да – ответила я и снова поймала на себе его смущённый взгляд

– Отлично, мы можем зайти и сюда, думаю, фотография на которой клиенты заходят в магазин тоже будет кстати.

Натали расплылась в улыбке:

– Надеюсь, всё получится, а сейчас я вынуждена бежать, у мужа билеты на какую то новомодную постановку.

Кажется, не прошло и секунды, как она схватила сумку и выпорхнула на улицу, а мы остались с Андреем стоять друг напротив друга со стаканчиками кофе в руках. Снова.

– Привет – сказал он мне теперь. Надеюсь, ты меня узнала?

– Привет – отвечаю я и делаю глоток кофе. Он с корицей. Андрей улыбается, я бегаю взглядом по помещению:

– Что-то ещё хочешь обсудить? – спрашиваю я.

– Конечно, хочу, но....но давай лучше погуляем, или ты снова сбежишь?

Я отрицательно качаю головой:

– Пойдем, прогулка это то, что нужно.

Закрыв магазин, я спускаюсь к Андрею и мы идём с ним вдоль канала. Наше молчание прерывает лишь шум машин. Через несколько тысяч шагов я слышу его голос:

– Не умею я приглашать на свидания правильно, но мне очень хочется провести с тобой время.

– Тогда давай не будем называть нашу прогулку свиданием, хорошо? Итак, ты фотограф?

– И да, и нет. Дело в том, что я стремлюсь к работе в журнале.

– Почему тогда просто фотографируешь?

– Потому что мое резюме не прошло ни в одно издательство в этом городе. Я приехал несколько месяцев назад, в Новосибирске был редактором местной и самой главной, прошу взять на заметку, газеты.

– А здесь не получается?

– Здесь красивое лето, Мария. И я готов его снимать. Я готов сделать что угодно, лишь бы остаться в Питере.

Я задумалась. Потому что сама никогда не хотела здесь жить, вернее, не так. Это было само собой – в моём детстве твердили, что мне очень повезло родиться в Ленинграде. И точка. Интересно, как размышляют люди, которые стремятся в мой город, а он им не поддается. Необходимо платить за жилье, заводить новые знакомства, ходить по собеседованиям, тогда как у меня все карты на руках. Мой пасьянс был уже разложен, оставалось только перемещать королей и дам.

– Самое лучшее, что может быть, это идти вот так вечером по центру и встречать закат – продолжил Андрей.

– Да ты романтик, и где живешь?

– Снимаю комнату в квартире с другими ребятами, неплохими, они студенты. А я достаточно поздно отправился покорять города, наверное, когда-нибудь поеду в Москву.

– Потому что там больше издательств, газет, журналов и СМИ?

– Совершенно верно.

Я невольно поморщилась. Переезжать из Питера в Москву среди коренных жителей моего города считалось дурным тоном.

Пока я рассказывала свою незатейливую историю, о платьях, которые не сшила, упомянула неудачный брак, учёбу и надежды Натали на предстоящую фотосессию, мы пару раз останавливались и молчали, каждый думая о своём и рассматривая переливающуюся в свете заходящего солнца, воду. Наконец, свернули и вышли на Садовую улицу.

– Зайдем? – спросил он, показывая в сторону Юсуповского сада, когда на часах было почти десять вечера.

– Уже поздно – печально сказала я: но, конечно же, зайдем.

Мы перешли улицу и вошли в ворота сада. Вдоль дорожек стояли скамейки, на них собрались компании ребят, они пели и пили, танцевали и играли на гитаре. Повсюду валялся мусор, а урны были переполнены. Пройдя вправо, вглубь парка, Андрей предложил расположится у высокого дерева на берегу. Жара спала и было приятно рассматривать в сумерках окружающий мир. Доносились звуки песен, галдёж и пьяные голоса.