Варя и Людмилка поступили в университет на один факультет и оказались сидящими за одной партой. Людмилка хотела идти на педагогический, но Варвара жестко объяснила, кто правит миром и как надо жить. Подруга только согласно кивала. Благодаря напористости и знаниям хрупкой брюнетки они прошли тестирование, написали диктант, сдали устный экзамен. Варя всё делала за двоих, не желая остаться одна в новых стенах с высокими потолками. Она и Людмилку переманила только для того, чтобы чувствовать себя увереннее. Ничего, профессия нужная, найдет себе работу по душе и забудет про своё педагогическое призвание. Детей учить! Это в наше-то время да за такую зарплату! Варя считала, что смогла и себе доброе дело сделать, и подругу на путь истинный наставить.

Университет заинтересовал её гораздо больше, чем школа. Людмилка же, наоборот, практически засыпала на лекциях, тихо отсиживалась в уголке. Варя с удивлением смотрела на подругу, но продолжала тащить её за собой. Первую сессию Варвара сдала на «отлично». Сияя от ощущения собственной гениальности, она мчалась домой с тортиком, чтобы похвастаться перед Вероникой. А там её ждал сюрприз! Да ещё какой…

Тортик оказался как раз кстати. За столом в торжественной обстановке сидели Вероника и незнакомый мужчина. Внешность, что надо, да и костюмчик дорогой − автоматически оценила Варвара. Похоже, знакомиться с членами семьи пришёл… Сердце девушки защемило. Она ощутила жгучую ревность и ужас, как в детстве. Её Веронику надо будет ещё с кем-то делить?! Неприятные чувства разгорались внутри, напоминая пожар. Ей труднее становилось контролировать себя. Провокационные вопросы уже слетали с губ. Но не класть же ноги на стол или брать еду руками, как в детстве. Глупость какая! Мужчина отвечал спокойно и с достоинством, не замечая иронии, звучащей в вопросах.

Взгляд Варвары скользнул по потерянному лицу Вероники. Она прямо-таки таяла, сгибаясь все ниже и ниже. Девушка резко встала и закрылась в комнате. Ей надо было подумать. Что-то изменилось в ней при виде несчастных глаз тёти. Вероника действительно полюбила мужчину, сидящего напротив, хотела быть с ним. Неужели Варвара имеет право рушить жизнь единственного родного человека, который ради неё отказался от замужества и в 35 лет так и не реализовал себя в качестве жены. А приглашений, наверное, было не мало. Смуглянка легла на кровать и от бессилия сжала зубами платок, как в детстве. Она не плачет! Она никогда не плачет!

Послушные слёзы так и замерли в уголках глаз, не испортив макияж. Девушка встала, поправила прическу, переоделась в узкие джинсы и отправилась на кухню.

− Вероничка, я гулять. Не буду вам мешать, лады? − чмокнула тётю в щеку и побежала в коридор. Уже в дверном проеме она остановилась и спросила: − Как вас зовут, уважаемый принц?

− Евгений, принцесса. К сожалению, в моём возрасте уже не солидно быть принцем, поэтому можно обращаться без титула, − то ли шутя, то ли всерьёз ответил мужчина.

− Я запомню, − крикнула девушка, захлопнув дверь.

Вероника почувствовала, как оцепенение, сковывающее тело ослабевает. Варя его приняла − она была в этом уверена на сто процентов. Что-то произошло за дверями комнаты. Вероника выяснит это, но позже. Сейчас её ждало общество любимого мужчины.

Хотя три года назад всё было совершенно по-другому. Выйдя с отпуска, она обнаружила шикарный букет лилий от клиента. Вспомнив настойчивые намеки шефа и его проницательный взгляд, Вероника содрогнулась. Перед отпуском ей удалось сбежать, а сейчас..?

Женщина передала букет секретарю, пожелав ей приятного дня и жалуясь на головную боль от источающих резкий запах цветов. Хотя лилии, особенно сортовые, она обожала. Мама, вопреки папиным наставлениям, на даче всегда оставляла место для длинных узких клумб, окружающих их дом. На одной из них красовались лилии: белые, нежно-розовые, желтые, а с другой стороны дома более яркие оттенки. Вероника любила сидеть на скамеечке возле светлых кустиков. Они источали тонкий, насыщенный аромат. Их огромные красивые чашечки быстро отцветали, однако на стебле уже распускались новые бутоны. Девушка любовалась ими. Лилии казались ей некими аристократами, придворными у королевских роз. Их изысканность выделялась среди других цветов, гранича с высокомерием. Порой Вероника на работе вела себя именно так. Взгляд свысока, требовательность к подчинённым и одновременно вежливость и такт в общении с окружающими. Переступая порог родного предприятия, она теряла большую часть высокомерия и хладнокровия, становясь мягкой и нежной, особенно в общении с Варварой.