— Позволь моему огню тебя согреть.

От курто Арабелла отскочила как ужаленная и, пятясь, едва не запуталась в подоле платья. Наблюдая за ее отступлением, Лис склонил голову набок.

— Не бойся, я буду нежным. Или страстным. Таким, как ты захочешь.

Его жаркий взгляд скользнул по ее фигуре и задержался на груди.

— Наконец-то что-то приятное, — прошептал он, словно обращаясь к самому себе. — Что-то и для меня тоже. Знала бы ты, как сильно я устал.

Неожиданно Лис встрепенулся, будто только сейчас сообразив, что говорит вслух. На его губах промелькнула смущенная улыбка.

— Прости, — шепнул он, двинувшись к Арабелле. — Ты очень красивая. Такая красивая, что я забываюсь. Прекрасная Лилия и ее Огонь.

— Стой! — она вскинула руку, не позволив ему приблизиться. — Я пришла сюда не за этим.

— Не за этим? — приподнял золотистые брови Лис.

Необходимость объясняться, тратить на это драгоценные минуты, подбирать слова вызывала у Арабеллы досаду: чем дольше они болтают, тем меньше времени остается на сон. Не просто так она пожертвовала серебряным грифоном. Не для того, чтобы вести пустые разговоры.

От усталости Арабеллу уже пошатывало, тело мечтало окунуться в тепло мягкой постели, почувствовать гладкость свежей простыни, пружинистую упругость матраса. Хотелось быстрее скинуть с себя грязные, неприятно влажные вещи и нырнуть в кровать. Всего четыре часа было у нее, чтобы отдохнуть и выспаться. Очень немного.

— Я здесь, чтобы просто поспать, — честно призналась Арабелла и с вожделением посмотрела на высокие, взбитые подушки.

— Просто поспать? — Глаза Лиса округлились. Он взглянул на клиентку с недоумением, затем с подозрением и интересом, как на причудливую зверушку в цирке. — То есть не за?..

— Нет.

— Просто поспать? — снова уточнил он.

На миг на его лице отразилась жгучая смесь облегчения и досады, будто Лис никак не мог решить, разочарован он или обрадован. Но в итоге плечи курто расслабились, а на губах заиграла улыбка.

— Ну… ладно, — медленно произнес он, и в его глазах Арабелла прочитала окончание фразы: «Так даже лучше».

— Уйти я не могу. Где мне устроиться? — Лис заозирался.

Спальня была такая крошечная, что в узких проходах между стеной и постелью помещались только комод и тумбочка. Нашлось бы здесь кресло, Арабелла предложила бы курто переночевать в нем, однако альтернативой кровати выступал пол, голый, холодный и ничем не застеленный.

— Если обещаешь не приставать, можешь занять вторую половину кровати, — выдавила из себя Арабелла с большой неохотой.

С одной стороны, она была на сто процентов уверена, что курто не станет распускать руки. С другой — ситуация все равно выглядела чудовищной и до ужаса неприличной.

— Очень щедро, — с веселым видом Лис прижал ладонь к груди, показывая, что тронут. — На полу сквозняк, а я очень быстро простужаюсь. Вдали от леса здоровье оборотней страдает.

В который раз горло сдавило спазмом от всепоглощающей жалости. Беднягу оторвали от семьи, от привычных мест, где он чувствовал себя счастливым и полным сил, и посадили в клетку.

— Давай спать, — предложила Арабелла, расчувствовавшись.

— Точно просто спать? Может, перед сном я тебе… — Лис медленно, пошло облизал губы.

Кровь сразу же прилила к щекам.

— Нет, — Арабелла инстинктивно попятилась, и курто, пожал плечами, потеряв к ней интерес.

Расслабленный, он сел на кровать и потянулся к пуговицам на ширинке, собираясь снять штаны.

— Нет, стой!

Представив, что лежит под одеялом с голым мужчиной, Арабелла пришла в ужас.

— Не раздевайся.

— Спать в этих штанах… — Лис скривился так, словно ему пригрозили изощренной пыткой. — Даже ходить в них —мучение, а уж пытаться уснуть…