Как назло, коридор был пуст. Хотя если бы мимо шла толпа народу, Нейна всё равно не стала бы спрашивать дорогу к своей комнате. Вот ещё! В этой академии раздражало категорически все: люди и отсутствие людей, карта, по которой так сложно ориентироваться, насмешки, невозможность просто прийти в секцию тёмных ритуалов, взять книгу и вызвать демона. Ей всего-то и надо пару вопросов задать! Что может пойти не так?

– Заблудилась?

Тейлор Эддерли снова появился внезапно. Прервал мысли и добавил жара к подкипающему котелку чувств. Она повернулась к нежеланному собеседнику и процедила:

– Нет, что ты! Стою, любуюсь вытоптанным пустым полигоном и серым забором. Какая же красота! – Нейна широким жестом показала на унылый вид за окном. Она понимала, что Тейлор не виноват в её проблемах, наоборот, помог открыть ворота, но выносить его общество было трудно. Всё время казалось, что её подловят на какой-нибудь мелочи. Вот и сейчас в серых глазах плескался смех, а на губах замерла улыбка. Словно Нейна ему цирковое представление устраивала. А она уже устала от постоянного напряжения. – Что ты вообще тут делаешь? В этой части селят первогодок. Наверное.

А может, и не первогодок. Вдруг она забрела в коридоры, где живут старшекурсники? Тогда с её умением ориентироваться всё совсем плохо.

– Сестру провожал. Она тоже в этом году поступила. Давай и тебя провожу, – Тейлор поднял с пола карту и перевернул, одним простым жестом продемонстрировав, что всё время Нейна смотрела её вверх ногами. Сам он, конечно, не понял, что нанёс ей очередной болезненный удар по самолюбию. – Сейчас я тебе набросаю ориентиры, – Тейлор щёлкнул пальцами, и из внутреннего кармана камзола вылетело перо – такое же красное, как волосы хозяина. Он быстро пометил основные выходы, самые примечательные статуи и портреты. Нейна вспомнила, что некоторые из них видела, и примерно начала представлять, где сейчас находится. – Готово. А теперь пойдём. Нам туда.

Тейлор развернулся и пошёл к ближайшему повороту. Нейна хотела высказать ему ещё что-нибудь, но решила не кричать в спину, да и не придумала, на что именно обидеться, ведь по большому счёту он снова её спасал. Эддерли просто бесил. Или не Эддерли, а вся сложившаяся ситуация. А может, сказывалась нервотрёпка сегодняшнего дня и прилюдное падение – чуть не случившийся срыв забрал почти все силы. Она устала изображать сильную и храбрую и хотела спрятаться ото всех в пустой комнате, где не будет никого, желающего испытать её на прочность.

Оставалось только вздыхать и плестись за своим провожатым. К счастью, он больше не пытался заговорить. То ли почувствовал её настрой, то ли в целом пожалел, что связался. Идти оказалось недалеко: всего три поворота.

– Вот и твоя комната, – Тейлор остановился возле очередной двери, на которой виднелась пустая металлическая табличка.

– А о нумерации помещений тут не знают? – Мысль, как легко перепутать свою комнату с чужой и вломиться туда на потеху всем соседям, добавила раздражения.

– Приложи руку, чтобы система завершила внесение данных, тогда тебе предоставят преимущественный доступ, – объяснил Тейлор и показал, что именно надо сделать.

– Преимущественный? – деревянная поверхность под рукой была гладкая, словно отполированная. И тёплая. Заклинание щекотнуло ладонь, поднялось до локтя, а затем сконцентрировалось на запястье, обхватив его имитацией браслета: пока невидимого, но вполне ощутимого. На табличке медленно проступила информация о жильце: «Нейна Аркур, адептка первого курса, специализация отсутствует».

– Данные будут пополняться, когда определишься с факультетом или будут другие достижения, – пояснил огневик. – Всю информацию об учебе – расписание, задания, мероприятия, правила – можно узнать, обратившись к браслету. Это твой ключ к информационному заклинанию академии.