Отсмеявшись, Лирн произнес:

– Что-то эту историю я не слышал раньше.

– Повода рассказать не было. А вот ты спросил, и я припомнил. Это тебе смешно сейчас, а тогда – было страшно. Целители меня до сих пор стороной обходят по кривой дуге. Сколько я не пытался светлым эльфам доказать, что произошла ошибка – напрасно. Для них все просто, как дважды два. Приказ есть – есть, роспись стоит – стоит, печать имеется – имеется. Все! Какие вопросы? Но, конечно, мнение о своем правители у них сложилось…, и оно точно мне не льстит.

– Возможно ты просто перегрузил парнишку. Дело было ночью, вот он и перепутал – заработался.

– Заработался, – фыркнул Алистрат. – Таким слабовольным и бесхарактерным точно не место на троне.

– Если бы ты нагружал их не сразу, а постепенно, то вышел бы толк.

Алистрат тяжело посмотрел на своего собеседника.

– Ты мне еще укажи, как растить молодое поколение! Нашелся учитель! Помниться, мне никто не организовывал проблемы строгими порциями четко по ходу жизни. Они навалились сразу всем скопом, да еще приплюсуй процесс перестройки. Легко мне тогда не было, но именно это меня и воспитало, как личность.

Лирн передернул плечами, сделав еще один глоток из горла.

– Как знаешь. Мое дело предложить.

– Что-то мы тут с тобой засиделись. Давай порталом к драконам. На удивление я уже почти восстановился.

– Я же говорил, что восстановишься. В смысле порталом? Сейчас? Мы выглядим с тобой на пару как двое забулдыг. К тому же, я не знаю, куда.

– Я знаю. Когда-то в молодости мне приходилось там попутешествовать, искал драконье золото. Придурком был в общем-то знатным.

– И как? Нашел?

– Ага… десять раз успел. Еле ноги унес от одной мстительной и злопамятной твари. Тоже занятная история. Но уже потом. Поднимайся. Я открою портал, приготовься к неприятным ощущениям.

– Мой плащ, маска… они в кабинете остались.

– Не надо. Драконы не любят, когда скрытничают. К ним лучше идти открытыми и без оружия. Эти ящерицы слишком мнительны и подозрительны. Пальнут еще огоньком, будешь с красным пупырчатым лицом до конца жизни расхаживать.

Лирн молча кивнул, приготовившись телепортироваться. Алистрат так же молча разрезал пространство.

Кхари – самые высокие и известные во всем мире горы. Именно там жили драконы. Вершины гор уходили далеко за облака. А вход в логово драконов чутко охранялся недремлющими стражами. Так гласили предания…

Два дракона стояли около входа в пещеру. Они пристально всматривались в горизонт. У них был прекрасный обзор. Выше высоких сосен открывался вид на океан. Он был далеким и недосягаемым, но им нравилось любоваться синей полоской вдали. Не забывали они и поглядывать в низ. Прекрасный слух улавливал любые посторонние звуки, а рефлексы мгновенно реагировали на них, выпуская столб пламени в подозрительную активность.

Что поделать, но их раса не любила гостей. Не то, чтобы драконы их не привечали, но желающих смешаться с грязью не находилось. Данный народ был очень не воздержан на язык, себялюбив и горделив. Самое интересное, что их самих это нисколько не беспокоило, а вот остальные расы страдали. Поэтому Высочайшим Эрлом было решено выставить конвой перед входом. Такой ход был лишь данью предосторожности. Со временем территория драконов, которая входила в состав трех северных государств, была закрыта и признана нейтральной. Это решение оказалось для трех Верховных одним из сложнейших. Ведь к тому времени до них дошли слухи о том, что драконы потребляют своих обидчиков с устрашающей регулярностью. Байки то или правда – никто так и не решился разобрался, однако истина была такова, что сами люди пропадали семьями. Уничтожить драконов пытались, но к магии они устойчивы, а посему ничего ни у кого не вышло. Морально надавить на них тоже не получилось. Маги пришли к соглашению просто закрыть эту землю. С той поры прошло не так много времени. Драконы были несказанно рады, что их, наконец, оставили в покое. Однако во все времена всегда находились смельчаки или безумцы, которые стремились все слухи испытать на собственной не долгоживущей шкурке.