- Это защитный контур, - пояснил отец, - чтобы не навредить соседям.

И вот наступил день, когда свечение не вспыхнуло.

- Значит, Илья уже контролирует себя, - успокоил Лаурин и оглянулся на жену: – Думаю, у нас скоро будут гости.

Но в тот день Колосов у них не появился. Оказалось, он вместе со Старшей ведьмой ушёл призывать фамильяра.

Всё это время девочка очень переживала, хотя старалась не показывать этого. И когда юноша наконец пришёл к Дамаскинским, всхлипнула от облегчения.

- Я так рада тебя видеть!

Она бросилась к Илье, жадно разглядывая его лицо и ища изменения. Но ведьмак был всё таким же, разве что немного похудел, да под глазами обозначились тёмные круги. После поздравлений и праздничного обеда он с Лилеей вышел в сад.

- Рассказывай! – попросила девочка. – Как это было?

Колосов пожал плечами.

- Очень волнительно.

- Страшно?

- Может быть, в самом начале. Потом, когда проснулась сила, я уже мало что соображал. Просто старался обуздать её, как лошадь, - хохотнул ведьмак и вдруг заговорщицки прошептал: – Хочешь, покажу фамильяра?

- Очень!

Илья выдохнул слово-призыв, и в воздухе появилось мохнатое тёмно-серое существо с большими ушами. На мордочке блестели бусины-глазки, кожистые крылья трепетали за спиной. Но страшнее всего были торчащие изо рта острые зубы.

- Кожан! - пискнула Лилея и отшатнулась, чуть не свалившись со скамейки.

- Чего ты? – усмехнулся юноша, ласково поглаживая фамильяра. – Это мой Леп. Не бойся!

Девочка уже опомнилась, одёрнула платье и теперь во все глаза разглядывала зверька серо-коричневого цвета. Но потрогать его она так и не решилась, хотя как всякая ведьма любила живность. Могла сюсюкаться с паучками и жучками, без страха беря их на ладошку, не брезговала прикоснуться к жабам или червям. А вот фамильяр Ильи вызывал у Лилеи опасение. Но ведьмак не замечал её неприязненного взгляда, он любовался своим новым помощником.

- Мы уже понимаем друг друга, - радуясь, рассказывал Колосов. – Леп меня слушается. Смотри!

Он поднял руку с прицепившимся зверьком.

- Леп, лети к моему окну и спрячься под крышу.

Летучая мышь пискнула и взмахнула крыльями. Лилея затаив дыхание наблюдала за полётом. Зверёк полетел точно туда, куда ему велели, безошибочно выбрав нужное окно, и исчез за карнизом.

- Ну как тебе? – спросил Илья у девочки.

Она пожала плечами и дипломатично заметила:

- Леп и правда тебя слушается.

Юноша взъерошил тёмные волосы.

- Я сам не ожидал, что так быстро получится. Обычно проходит несколько месяцев, пока налаживается связь между хозяином и духом-помощником, а тут!..

Маленькая ведьма невольно обернулась в сторону дома, куда улетел фамильяр.

- Но ведь летучие мыши сильны ночью?

- Не совсем так, - покачал головой Колосов и уточнил: – Это же не обычный кожан! Леп прекрасно видит и не боится солнечного света. Ночью он просто сильнее, чем днём. И вообще, мне кажется, летучих мышей зря боятся и недооценивают. Они летают, когда все спят. Всё чувствуют, всё слышат, проникают во все щели. Представляешь, какие секреты можно узнать с помощью такого помощника?

Лилея не прониклась восхищением юноши, но чтобы не расстраивать его, кивнула.

- Теперь ты уже взрослый! Настоящий ведьмак с фамильяром! По-моему, ты даже выше ростом стал.

Илья порозовел.

- Спасибо, конечно, но мне ещё учиться и учиться, - и, склонившись к девочке, шепнул. - Ты знаешь, Лили, после инициации я понял, что до этого жил в коконе, как гусеница. Видел мир сквозь мутную оболочку. Слышал звуки, но приглушённо. Понимаешь? А теперь я вырвался на свободу!

- И превратился в бабочку?

Колосов улыбнулся девочке.