Мартин Гоун получил своё кодовое имя, ещё будучи ангелом смерти – именно из этой системы государственных убийц и выросла новая служба безопасности. У Эфы была неприметная для норта внешность, он легко мог смешаться с толпой, а если необходимо, мог сделать и так, что его запомнят навсегда. Именно он был официальным работодателем братьев Эскотов, хотя для большинства Эриш служил в сыске, а Юстас был владельцем модного дома. Агент Вереск получил своё кодовое имя благодаря значению слова «Эриш», а Юстас же стал агентом Бешеная ладья. В шахматах бешеной называют незащищённую фигуру, которая нападает на фигуры соперника. Но при этом саму её тоже нельзя взять из-за пата. Именно такую роль всегда и выполнял Юстас.

– Давайте дружно сделаем вид, что я не понимаю язык амаргов, – сказал Эфа.

– Нам доложить тебе о промежуточных результатах по делу? – поинтересовался Юстас. – Или, раз ты уезжаешь, тебе это уже не так интересно?

– Агент Эскот, вы знаете о существовании такого слова, как субординация?

– Кое-что слышал.

– Господин Вернер, у вас ведь есть толковый словарь?

– Разумеется, – кивнул Макс.

– Попросите его принести, будьте так любезны.

– Я сбегаю, – подскочил Мартин.

– Я принесу, господин Вудс, – вмешался Тим и скоро вернулся с увесистым томом.

– «Субординация – отношения между единицами иерархии; система сложного служебного подчинения младших старшим, нижестоящих вышестоящим», – прочитал вслух Юстас.

– Теперь вам ясно, агент Бешеная ладья? – спросил Эфа.

– Макс, это прощальная вечеринка или заседание комитета по безопасности? – Юстас захлопнул словарь.

– Если бы это было заседание комитета, присутствовал бы ещё и шериф, – ответил Вернер.

– То есть всё-таки вечеринка?

– Да.

– Отлично. Мартин, тащи какую-нибудь игру.

– Вы ведь ещё не доели, – проговорил Тим.

– Мы будем есть и играть. Правда, братец?

Эриш только прикрыл лицо ладонью.

– Может, в «Синдикат» поиграем? – предложил Вудс. – Если Тим будет ведущим, то нас пятеро, и может получиться. Надо только решить, сколько будет из синдиката, а сколько простых обывателей.

– Думаю, двоих из синдиката хватит, – ответил Юстас.

– А вы не хотите нас спросить? – задал вопрос Макс.

– Я всех спрашивал, – пожал плечами Мартин.

Эфа молча осушил рюмку текилы и проговорил:

– Пусть из синдиката будут двое.

– С другой стороны, это лучше, чем «крокодил», – вздохнул Эриш.

– Не могу не согласиться, – кивнул Вернер.

Довольный Вудс принёс коробку с карточками и передал Тиму. Тот отобрал нужные и раздал игрокам.

– Наступает ночь, город засыпает, – объявил Брэм. Все пятеро закрыли глаза. – Просыпается синдикат.

Юстас и Макс открыли глаза.

– Члены синдиката узнали друг друга, – продолжал Тим. – Город просыпается. Теперь у каждого из вас есть возможность доказать всем остальным, что вы простой обыватель. Кто начнёт?

– Давайте я, – поднял руку Мартин. – Я простой обыватель, потому что какой из меня член синдиката? Я и врать-то не умею. Правда, Макс?

– Умеешь, – возразил Вернер.

– Но Макс…

– Я говорю правду. Кстати, я не член синдиката. Доказывать ничего никому не собираюсь.

– Я тоже не из синдиката, – проговорил Эриш. – У меня на этом всё.

– И я не из синдиката, – сказал Юстас. – Возьму пример с Эриша и Макса и ничего не буду доказывать.

– Разумеется, я не из синдиката, – улыбнулся Эфа. – Было бы странно, если бы я сейчас вдруг заявил обратное.

– Снова наступает ночь, – заговорил Тим. – Город засыпает, просыпается синдикат.

Юстас и Макс открыли глаза, и Эскот взглядом указал на Мартина. Вернер еле заметно кинул.

– Наступает утро, – снова заговорил Брэм. – Город просыпается, только не просыпается господин Вудс.