— Слышишь? Марк, держи себя в руках! — и тут я понимаю, к чему он ведет… когда замечаю Кристину, девушку Вадима, неподалеку. Она расплывается в улыбке, глядя куда-то в сторону. И эта улыбка не может лгать.

— Привет, Марк! — она говорит звонко. — Хочу с ней поздороваться, — Кристина переводит с меня взгляд на Вадима и делает шаг влево.

— Не хочешь, — он тут же сгребает девушку в охапку и уводит подальше.

А я не могу оторвать свой взгляд от разговаривающей в трех метрах от меня пары. Изумрудное платье подчеркивает потрясающую фигуру Веры. Бледная кожа и аккуратные золотые локоны на его фоне придают ей кукольный вид. Мой самый злейший враг и виновник всех моих бед обнимает ее за талию. Вера не сопротивляется. Кузнецов перекидывается с ней парой фраз и направляется в мою сторону. Девушка не смотрит Антону вслед, не видит меня и отвлекается на моего отца.

— Вот так встреча, Марк Альбертович! Я думал, ты не покинешь свою скорлупу и как обычно, допоздна просидишь в офисе. Признаюсь, не ожидал тебя увидеть. Как, наверное, и ты… нас, — будь у меня в руках что-нибудь тяжелое, огрел бы эту тварь, не задумываясь.

— Рад за вас, — как можно больше равнодушия вкладываю в свои слова. Но даже мне самому кажется, что из них сквозит фальшь.

— Я тебе очень благодарен. Такую девочку ухватил. Конечно, немного «б.у.», — сверлит меня взглядом, расплываясь в ехидной улыбке, — но на фоне ее красоты и ума — это сущие мелочи.

— Всегда пожалуйста, — на этот раз мне удается проявить самообладание. Кажется, я научился этому когда-то у Веры.

— Знаешь, я первое время все ждал... Думал, ну, когда же ты нарисуешься в ее жизни. Столько месяцев в ресторанах провел, ты себе даже представить не можешь, — подонок сканирует мои эмоции и скалится мерзкой улыбкой. — Ты Веру, конечно, слома-ал… Сломал! Но я утешаю ее. Утешаю, как могу. Вдовы и брошенки чем-то похожи – одно удовольствие оказываться с ними рядом в нужное время и в подходящий момент.

— Марк! — я слышу за спиной приближавшийся голос отца.

— Ой, что сейчас будет! — Антон наигранно прикусывает губу. — Интересно, здесь подают поп-корн? — его борода на все лицо все также требует вмешательства бритвенного станка. Видеть его рожу не могу.

— Да, пап? — я оборачиваюсь на голос, игнорируя удаляющегося Кузнецова. И застываю... Растерянное лицо Веры и округлившиеся глаза выдают все ее чувства.

— Странно, что вы ни разу не виделись, — обращается к ней, продолжая их разговор. — Вера, это мой сын. Марк. А это Вера — мой самый незаменимый сотрудник. На ее хрупких плечиках держится весь сервис моих ресторанов, между прочим, — отец с искренним теплом отзывается о застывшей блондинке, а она, кажется, перестала дышать. — Вы точно не встречались раньше? — он замечает ее волнение.

— Мне на секунду показалось, — Вера приходит в себя. — Но нет. Этот человек мне незнаком, — как пирографом, презрительным взглядом старательно выжигает на моем сердце свои слова.

— Вера! Очаровательно выглядите! — ну, вот. Теперь вся моя семья в сборе. — А тебя я хочу похитить. Ты обещал мне этот танец, — мама крепко берет под локоть отца. — А вы чего стоите? Марк, мне сейчас станет стыдно за твое воспитание. Пойдемте, пойдемте!

Я подаю руку девушке, еще более побледневшей после маминых слов. Вера не может отказать. А я не могу отвести от нее глаз. Как же я по ней скучал: по голосу, по нежной коже. Мне так не хватало тонких пальчиков, утопающих в моих руках…

Мы проходим ближе к танцующим. Я встаю напротив, ладонь Веры мягко приземляется в мою. Вторую, подавляя дрожь, она робко кладет на мое плечо. Я обнимаю ее… и это чувство никакими словами не передать. Две потерянные половинки, наконец, объединились в единое целое. Но лишь на миг.