Переставив смартфон на беззвучный режим, поднимаюсь наверх. В зале очень много людей. Кого-то из богатенького окружения отца я знаю, а кто-то, видимо, из последних привлеченных в фонд матери инвесторов. Не сразу замечаю ее саму. Мама выглядит потрясающе! Голубое платье хорошо подчеркивает ее загар.

Рядом с мамой с подносом стоит знакомый мне официант из ресторана-флагмана. Дима непринужденно беседует с ней, позабыв об обязанностях, пока их диалог не прерывает мое появление. Кивком он приветствует меня и плавной походкой направляется к присутствующим.

— Папа решил не заморачиваться и позвал своих официантов? — целую ее в щеку.

— Что-то ты припозднился, сынок, — мама подносит хлебную корзинку с коричневой начинкой к моему рту.

— М-м, вкусно! — я быстро прожевываю. — А где мои? Я еще никого не встретил.

— Вадим с Кристиной вроде только что тут стоял. Ринат приехал без Наташи и после официальной части сразу уехал.

— А папа где?

Мама спешит заткнуть меня очередной тарталеткой.

— Понятия не имею, я уже давно потеряла его из виду. Но если встретишь — дай знать. Он мне кое-что задолжал.

После долгого рассказа в мельчайших подробностях — со всевозможными деталями, цифрами на счетах, мама оставляет меня. И это лишь потому, что увидела кого-то в толпе. Наверное, это очень «жирный» кошелек, раз она прервала долгие мучительные для моего слуха описания и поспешила навстречу невысокому пузатому мужчине.

Дима тут как тут. Он подносит мне шампанское и не скрывает своего удивления, когда я говорю, что сегодня за рулем. Хотя, чему он удивляется? Таких придурков тут полный зал.

Ненавязчивый диалог с официантом навевает много воспоминаний: наша с Верой встреча, дебильный розыгрыш с Ринатом, когда она чуть не распылила перцовый баллон, дрожь ее тела, чувственные губы… И тихое «ненавижу тебя»…

Я сделал все так, как советовал следователь, с которым меня свел Вадим. Простился навсегда с любимой женщиной, вычеркнув одной встречей себя из жизни Веры. После — отправил родителей в долгий отпуск для их же безопасности. Мне пришлось терпеть выходки Кузнецова, который не ограничился несколькими поджогами моих магазинов. Я был вынужден смириться с его наглым вторжением. Но даже после того, как Антон занял кресло в моем кабинете, происшествия не прекратились. Как он это назвал: «Показательные». Чтобы я не вздумал дурить. И тогда я решил, что родителям лучше вообще не появляться в столице и подарил им дом у океана. Практически на берегу.

Папа, заподозрив неладное, смирился с этой «губительной» участью и отдал свое тело на растерзание волнам и солнцу. Мама — до сих пор в неведении. Она думает, что отец ушел на заслуженный отдых.

А Вера… Первые месяцы я оплачивал работу людей Смирнова. Вера практически никогда не оставалась одна. Кто-то обязательно следил за ее безопасностью, а мне предоставлял отчет.

Когда Антон понял, что наш разрыв с ней – не фикция, он успокоился. Следователь же заверил меня, что моей любимой женщине ничего не угрожает. Подозрения Кузнецова сошли на «нет», как и круглосуточная слежка за Верой. Первые дни меня «ломало». Я не получал отчетов, у меня не было никакой информации о ее жизни. И в какой-то момент я хотел все возобновить. Но разум твердил мне лишь одно: «Отпусти».

— Я тебя очень прошу! Только не наделай глупостей, — строгое лицо Вадима неожиданно появляется перед моим, вырывая их воспоминаний.

Я перевариваю услышанное, но ни черта не могу понять. Рука друга тяжело ложится на мое плечо. Не сводя настороженного взгляда, он говорит со мной еле слышно для посторонних.